Livro do dia: "Como domesticar uma raposa (e se transformar em um cachorro)" - um experimento para criar o animal de estimação perfeito

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

O primeiro livro sobre como e por que as raposas foram domesticadas.

Exatamente 60 anos atrás, em 1959, o notável geneticista soviético Dmitry Belyaev e sua aluna Lyudmila Trut começaram uma experiência ousada e perigosa que continua até hoje. Eles decidiram domesticar a selvagem e agressiva raposa marrom-escura. “Como domar uma raposa (e se transformar em um cachorro). Siberian Evolutionary Experiment”é o primeiro livro sobre este tópico, escrito não para a comunidade científica, mas para todos os que se interessam por ciência, genética, evolução e raposas.

Belyaev sonhava em escrever um livro de ciência popular sobre seu experimento único, mas, infelizmente, não teve tempo. O geneticista morreu em 1985. Mas seu trabalho ainda está vivo. O biólogo e escritor americano Lee Dugatkin, junto com Lyudmila Trut, no entanto, realizou o desejo de Belyaev e publicou um livro. De Trut, um participante direto e testemunha de como Belyaev trabalhava, o leitor aprende por que domesticar animais selvagens e se isso é real.

Tudo começou com uma ideia ousada. Os cientistas queriam testar se era possível domar animais que não haviam feito contato anteriormente. Afinal, de alguma forma o cachorro se tornou o melhor amigo do homem, por que não tentar fazer amizade com a raposa? Belyaev e Trut criaram condições nas quais puderam observar as mudanças genéticas desses animais. Antes deles, esses experimentos não eram realizados, os geneticistas trabalhavam com insetos e camundongos, mas não com criaturas complexas como raposas. As dificuldades também eram causadas pelo fato de darem filhos apenas uma vez por ano.

A raposa não foi treinada ou mantida perto da pessoa. A principal condição do experimento era limitar a comunicação entre o animal e os cientistas ao mínimo. As raposas viviam em gaiolas ao ar livre. Belyaev e Trut pegaram as raposas mais amigáveis e confiantes de cada ninhada. Após várias gerações, Trut levará a pushinka feminina mais afetuosa do recinto para a casa onde viveu e trabalhou. Não havia porta entre o quarto da raposa e o escritório de Trut. Fluffy calmamente se aproximou e se comunicou com Lyudmila, e quando o primeiro nascimento aconteceu, ela imediatamente carregou o filhote indefeso para o escritório e deu Trut. As raposas não haviam demonstrado tanto grau de confiança antes.

Acabou sendo uma evolução em tempo acelerado. Depois de apenas algumas gerações, insociáveis e hostis a qualquer pessoa que se aproximasse da gaiola, as raposas tornaram-se afetuosas e obedientes. Eles balançam suas caudas grossas, lambem seus rostos e são incrivelmente leais. E você pode falar sobre sua beleza por horas.

O livro se abstém de conclusões finais, é muito cedo para falar sobre elas. A base genética da mudança só agora está começando a ser decifrada. E a própria domesticação das raposas na Sibéria continua. Não está muito claro se esta história terá um fim. O próprio Belyaev esperava por pesquisas continuadas e sugeriu que seus resultados e como eles afetariam o estudo da genética comportamental poderiam algum dia ser aplicados a uma melhor compreensão da evolução humana.

Talvez estudar raposas nos ajude a entender melhor nossas próprias origens. Por exemplo, o professor de antropologia evolucionária Brian Hare, com base neste experimento, que o desenvolvimento humano poderia ser influenciado não tanto por nossa inteligência quanto pela sociabilidade e o desejo de ser amigos.