Como o cérebro humano difere do cérebro animal

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Parece-nos que o homem é a coroa da criação e é superior aos animais em tudo. O jornalista da BBC David Robson decidiu lidar com os preconceitos comuns sobre a inteligência humana. Lifehacker publica uma tradução de seu artigo.

Em um experimento, descobriu-se que as abelhas, após um pouco de treinamento, podem desenvolver um gosto artístico e distinguir entre pinturas de Monet e de Picasso. E esta não é a única conquista. Eles podem contar até quatro, reconhecer sinais complexos, aprender com suas observações e transmitir mensagens uns aos outros usando um código secreto - a chamada dança abanando das abelhas. Ao forragear, eles estimam a distância entre flores diferentes e planejam rotas desafiadoras para coletar mais néctar com o mínimo esforço. E os deveres pessoais das abelhas dentro de um enxame podem incluir limpeza e até termorregulação: em climas quentes, as abelhas coletam água e umedecem os favos.

Existem 100.000 vezes mais neurônios no cérebro humano do que em uma abelha; no entanto, o início de muitos de nossos hábitos pode ser visto na atividade vigorosa de um enxame de abelhas. Então, por que precisamos de toda essa massa cinzenta? E como isso nos diferencia dos outros animais?

Nosso cérebro apenas ocupa espaço?

Cerca de um quinto de tudo o que comemos é gasto na manutenção de conexões entre 100 bilhões de neurônios. Se o tamanho do cérebro não nos desse nenhuma vantagem, estaríamos realmente desperdiçando uma enorme quantidade de energia.

Mas ainda existem vantagens. No mínimo, nossos grandes cérebros nos ajudam a ser mais eficientes. Quando as abelhas exploram a área em busca de alimento, elas consideram cada objeto separadamente, enquanto os animais de grande porte já possuem inteligência suficiente para avaliar toda a situação.

Ou seja, graças ao grande cérebro, a notória multitarefa está disponível para nós.

Além disso, um cérebro grande aumenta nossa capacidade de memória. Uma abelha pode ter em mente apenas alguns sinais que indicam a presença de comida, mas um pombo pode aprender a reconhecer mais de 1.800 padrões. E ainda não é nada em comparação com as capacidades humanas. Pense, por exemplo, nos participantes de campeonatos de memória, que podem reproduzir dezenas de milhares de casas decimais em pi.

Ok, nos lembramos mais. E o que mais?

Se você olhar para a civilização humana e todas as suas conquistas, provavelmente encontrará algumas habilidades que são características apenas dos humanos, você diz. Cultura, tecnologia, altruísmo - geralmente são considerados sinais da grandeza humana. Mas quanto mais você olha, mais curta a lista se torna.

Por exemplo, há muito se sabe que os macacos quebram as nozes com pedras e fazem ganchos peculiares com galhos quebrados para pegar insetos sob a casca. Ambos são exemplos do uso elementar de ferramentas. Até os invertebrados acompanham: polvos de recife recolhem cocos vazios e os usam como casas.

Pesquisadores descobriram no reino animal uma manifestação de expressão cultural. Por exemplo, um chimpanzé na Zâmbia, sem motivo aparente, começou a andar com um monte de grama na orelha. Logo, muitos dos chimpanzés de seu grupo começaram a fazer isso também. Após observação de longo prazo, os cientistas chegaram à conclusão de que o primeiro chimpanzé estava apenas criando, usando grama para decoração, e todos os outros macacos seguiram essa tendência.

Muitos animais têm um senso inato de justiça e podem até ter empatia. Por exemplo, foi visto um caso em que a baleia jubarte foca, protegendo-a do ataque da baleia assassina.

Bem, o pensamento consciente está disponível apenas para os humanos

De todas as qualidades que podem ser responsáveis pela singularidade de uma pessoa, a autoconsciência é a mais difícil de testar. Normalmente, um teste de espelho é realizado para isso: o animal é pintado com uma pequena marca e, em seguida, colocado na frente do espelho. Se um animal percebe uma marca e tenta apagá-la, podemos supor que ele se reconhece no espelho, o que significa que possui algum grau de autoconsciência.

Em humanos, essa habilidade se desenvolve em cerca de um ano e meio. E entre os representantes do mundo animal que se reconhecem no espelho estão chimpanzés, orangotangos, gorilas, golfinhos, orcas, pegas e até formigas.

Então não somos diferentes?

Certamente não dessa forma. Certas faculdades mentais nos distinguem de outras espécies. Para facilitar a compreensão, imagine uma conversa em família à mesa de jantar.

A primeira coisa que chama sua atenção é que podemos conversar. Quaisquer que sejam nossos pensamentos e sentimentos durante o dia, podemos encontrar palavras para descrevê-los. Nenhuma outra entidade viva pode se comunicar com a mesma liberdade. Com a ajuda de sua dança, a abelha pode explicar a localização da flor e até alertar seus parentes sobre a presença de insetos perigosos, mas essa dança nunca vai transmitir tudo o que aconteceu com a abelha no caminho para a flor.

A linguagem humana não tem tais limitações. Com a ajuda de infinitas combinações de palavras, podemos falar sobre nossos sentimentos ou explicar as leis da física. E se não tivermos termo suficiente, iremos simplesmente inventar um novo.

Ainda mais surpreendente é que nossas conversas não se limitam ao presente, mas podem girar em torno de eventos do passado ou do futuro, o que está associado a outra habilidade exclusiva dos humanos. Esta é uma oportunidade de reviver mentalmente eventos passados, contando com as sensações de diferentes sentidos.

Mais importante ainda, a capacidade de relembrar o passado nos permite prever o futuro e planejar nossas ações. Nenhuma outra criatura viva tem memórias tão detalhadas de si mesma e, mais ainda, a capacidade de planejar cadeias inteiras de ações com antecedência.

Por meio da linguagem e da viagem no tempo do pensamento, compartilhamos experiências com outras pessoas e construímos bases de conhecimento que crescem de geração em geração. E sem eles não haveria ciência, arquitetura, tecnologia, escrita - em geral, tudo que permitisse a leitura deste artigo.