O quanto a ciência sabe sobre o comportamento dos gatos domésticos

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Os gatos entendem algumas das leis da lógica e da física. Mas não é exatamente assim.

Os gatos são há muito um dos animais de estimação mais comuns e até conquistaram a Internet graças à sua aparência incrivelmente fofa e espontaneidade, mas estamos apenas aprendendo a entender seus hábitos.

O comportamento dos gatos não é fácil de estudar por causa de seu apego menor aos humanos em comparação com os cães - eles são bastante relutantes em participar de experimentos. No entanto, sabemos algo sobre como os gatos foram domesticados, como funciona a sociedade felina e se nossos animais de estimação fazem planos tortuosos.

Nos domesticamos

Se você já viu um gato selvagem, sabe que se trata de um predador realmente solitário que dificilmente ficará feliz com as tentativas de acariciá-lo. Por exemplo, eles dizem sobre o gato de Pallas que ele pode ser acariciado apenas duas vezes - com a mão direita e com a esquerda. E, no entanto, hoje muitos gatos vivem lado a lado com uma pessoa, trazem-lhe a presa e não têm aversão a ronronar, sentados em seu colo. Como isso aconteceu?

Como os gatos são animais extremamente independentes, eles faziam tudo sozinhos. E, claro, não apenas assim, mas para seu próprio benefício. Quando o homem começou a cultivar na região do Crescente Fértil, há cerca de 10 mil anos, ele precisava de instalações de armazenamento para grãos. Os celeiros provaram ser extremamente atraentes para camundongos e ratos como fonte de alimento.

A abundância de roedores reunidos em um lugar, por sua vez, parecia gatos tentadores. No entanto, eles enfrentaram um verdadeiro dilema. Por natureza, esses animais não tendem a se unir em bandos, apenas os leões são considerados uma exceção. Em parte, isso se deve ao seu apetite: o tamanho da presa dos gatos é muito pequeno para ser dividido em dois indivíduos e, na natureza, os gatos podem comer até 10 pequenas porções de comida por dia. A cooperação simplesmente não é lucrativa para eles.

No entanto, graças à atividade humana, havia roedores suficientes para todos, e os gatos mudaram seu estilo de comportamento de competição para cooperação. Isso não significa que eles aprenderam a viver em grupos amigáveis (os cientistas observam que é quase impossível pastorear gatos, graças à evolução, que os gatos hoje não vêem muitos benefícios em se unir), mas eles aprenderam a conviver.

A vizinhança uns com os outros serviu como o primeiro passo para a domesticação de animais de estimação tão familiares para nós hoje.

Aos poucos, os animais se acostumaram com a pessoa, que mais tarde passou a ter simpatia por eles e até começou a estimular sua presença nas proximidades dos assentamentos - afinal, os gatos ajudavam a se livrar das pragas.

Um grande estudo genético A paleogenética da dispersão felina no mundo antigo de mais de 200 representantes da espécie, incluindo os restos de gatos que viveram na Roma Antiga, múmias egípcias e gatos das estepes africanas, mostrou que os gatos se espalharam pelo mundo em dois grandes ondas. O primeiro varreu o Crescente Fértil e seus arredores: gatos domésticos, junto com fazendeiros, estabeleceram-se da Anatólia em todo o Oriente Médio.

Vários milhares de anos depois, a segunda onda do Egito cobriu quase toda a Europa e o norte da África. O verdadeiro apogeu do "império dos gatos" ocorreu na Antiguidade clássica, quando os gatos se moviam com os humanos ao longo das rotas comerciais do Mediterrâneo.

É importante notar que a relação entre um homem e um gato por muito tempo se desenvolveu na base do benefício mútuo, a atratividade externa desses animais era de pouco interesse para as pessoas.

Isso é evidenciado por gatos listrados originados no Império Otomano, um novo estudo genético diz que o aparecimento tardio da cor listrada comumente encontrada em gatos domésticos hoje. Os gatos malhados apareceram em A ascensão das raças de gatos: avaliações genéticas de raças e populações reproduzidas aleatoriamente em todo o mundo no Império Otomano no século XIV, e na Europa eles se espalharam apenas no século XIX.

Na mesma época, as pessoas começaram a se envolver no desenvolvimento de certas raças - a maioria delas surgiram nos últimos 150 anos. Como isso pode ser explicado? Novamente, a independência dos gatos. Ao contrário dos cães, eles são difíceis de treinar e relutam em completar as tarefas das pessoas, então não fazia muito sentido selecioná-los de acordo com certos critérios.

Sociedade de gatos

Apesar de os gatos serem solitários na natureza, os pesquisadores notam que eles são capazes de organizar as chamadas colônias. E aqui, como nos tempos antigos, o papel principal é desempenhado pelos gatos domésticos (Felis catus) não mostram compreensão causal em uma tarefa de puxar cordas a fonte de alimento em torno da qual a unificação geralmente ocorre. Além disso, a vontade de cooperar também depende da disponibilidade de abrigo e parceiros sexuais. Mas, ao mesmo tempo, o comportamento dos gatos em relação uns aos outros pode ser muito diferente.

Já nos tempos antigos, percebeu-se que os gatos podem abandonar seus filhotes, e os gatos podem matar a prole de outra pessoa.

Um desses casos foi descrito no antigo papiro egípcio Inv. 21358, Köln, Papyrussammlung final do século III ou início do século II aC, transcrito e publicado no ano passado. A propósito, no antigo Egito, a atitude em relação aos gatos era tremula, e a vida das pessoas às vezes dependia das peculiaridades da psicologia felina, que podem ser vistas neste caso.

Heródoto já escreveu que um gato pode matar os gatinhos de outras pessoas. De acordo com o historiador grego antigo, ele faz isso para acasalar com sua mãe e assim deixar sua própria descendência. É interessante que outros felinos se comportem dessa forma - por exemplo, os leões também matam os filhotes de outros machos para que as fêmeas não se ocupem de alimentá-los e possam produzir novos filhotes.

No entanto, a relação entre gatos nem sempre é tão cruel. Na verdade, entre eles podem reinar e lutar uns pelos outros, carinho e cuidado. Por exemplo, conforme mostrado por Do Cat Families have a Hierarchical Structure? observação, gatos em colônias podem cuidar uns dos outros durante o parto, bem como cuidar dos gatinhos recém-nascidos de outras pessoas e lutar contra os gatos que os caçam.

Curiosamente, em grupos de felinos, também há uma aparência de uma hierarquia linear, mas de que depende a liderança, os cientistas ainda não identificaram Padrões de Interação Social em Gatos (Felis Domestica). Além disso, a relação dentro da colônia pode ser bastante complexa, uma vez que o nível de "simpatia" mútua em diferentes gatos varia. A estrutura social da vida felina. As famílias de gatos têm uma estrutura hierárquica? uns contra os outros para que seus cheiros se misturem. A propósito, você pode determinar a posição de um gato em uma comunidade observando como ele constrói relações táteis com outras pessoas.

Se o animal tiver um status baixo, ele se esfregará nos outros com mais freqüência; se for alto, eles se esfregarão nele.

Além do contato tátil, os movimentos da cauda podem indicar a posição do gato na hierarquia - animais mais dominantes o levantam com menos frequência. Os gatos em geral prestam muita atenção à linguagem corporal durante a comunicação. Orelhas abaixadas, por exemplo, indicam hostilidade em A função social da cauda para cima no gato doméstico (Felis silvestris catus), enquanto uma cauda levantada indica um humor amigável. Mas o miado lamentoso, às vezes de partir o coração, foi inventado exclusivamente para humanos e é considerado uma característica distintiva dos gatos domésticos. Nós simplesmente não os entendemos de forma diferente.

Nem um pouco como nós

As pessoas tendem a dotar os objetos circundantes, animais e até mesmo fenômenos naturais com qualidades humanas - em psicologia isso é chamado de antropomorfismo. Os gatos, às vezes chamados de vingativos, traiçoeiros e astutos na Internet, não escaparam desse destino. Mas eles são realmente assim?

Para começar, ter um plano astuto requer uma boa memória - e os gatos a têm. Os experimentos mostram o reconhecimento visual de um ensaio em gatos de que eles têm uma memória de longo prazo bem desenvolvida. Por exemplo, se os animais aprenderam a realizar alguma tarefa, eles serão capazes de repeti-la mesmo depois de dez minutos.

Mas a memória de trabalho Quais são as diferenças entre a memória de longo prazo, a memória de curto prazo e a memória de trabalho? a memória, graças à qual não podemos colocar o mesmo ingrediente duas vezes no prato e não cometer erros nas outras atividades diárias, não é muito boa em gatos. Em um experimento, 24 animais foram observados enquanto um pesquisador esconde um objeto em uma das quatro caixas. Os gatos então tiveram que esperar 0, 10, 30 ou 60 segundos antes de começarem a procurar o objeto. Após 30 segundos, muitos participantes mal conseguiam encontrar o objeto oculto e, após 60 segundos, os resultados da pesquisa eram quase aleatórios.

O fato é que, na natureza, um gato não precisa de uma memória de trabalho longa - afinal, as chances de uma presa em potencial ficar parada por um minuto inteiro enquanto um predador se prepara para atacá-la não são tão grandes.

Além disso, o engano pressupõe um personagem correspondente - afinal, nem toda criatura é capaz de astúcia ou vingança. Não existem tantos trabalhos dedicados aos tipos de "personalidade" em gatos, mas principalmente mostram que o caráter felino se forma desde muito cedo. Pequenas diferenças no comportamento dos gatinhos são observadas já no quinto ou sexto dia após o nascimento e, após 3-4 semanas, eles apresentam características relativamente estáveis.

Experimentos com gatos domésticos identificaram o comportamento do gato doméstico em três tipos de “personalidade”: “social, confiante, bem-humorado”, “tímido, nervoso” e “agressivo”. No entanto, a relação entre um gato e uma pessoa é amplamente formada pelo impacto da paternidade e da socialização precoce no desenvolvimento do comportamento dos gatos para com as pessoas e objetos novos na primeira infância de um animal. Um gatinho que fica em seus braços por 40 minutos por dia vai tratar as pessoas com mais interesse e calma do que um gatinho que fica em seus braços por 15 minutos por dia (sem falar em um gatinho que cresceu na rua e sem pessoas contactadas - na idade adulta será quase impossível domesticá-lo). Assim, somente você pode tornar seu animal de estimação mais querido.

E o último ingrediente necessário para criar um plano insidioso é, claro, a lógica. Algumas das leis mais simples da lógica (e da física) são conhecidas pelos gatos. Em um dos experimentos, Não há bola sem ruído: a previsão dos gatos de um objeto a partir do ruído, felinologistas japoneses colocaram três bolas de metal em uma caixa de madeira, que, rolando ao longo do fundo, produziu sons altos. Em metade dos casos, quando os cientistas viraram a caixa, as bolas foram mantidas no fundo por um ímã e não caíram no chão. Os gatos que acompanharam as ações dos experimentadores olharam para a caixa por mais tempo quando o resultado foi "ilógico" - ou seja, as bolas que faziam barulho não caíram, ou, ao contrário, bolas que não caíram da caixa antes emitido qualquer som. A partir do comportamento dos animais, os cientistas concluíram que entendem o conceito de gravidade (é claro, de uma forma muito simplificada) e relações causais simples.

No entanto, experimentos com condições mais complexas nem sempre fornecem resultados confiáveis. Em um dos trabalhos, os cientistas amarraram um prêmio a uma corda: para conseguir uma guloseima, um gato tinha que puxá-la. Os animais fizeram um bom trabalho desde que houvesse apenas uma corda, mas se houvesse duas (uma sem guloseima), os sujeitos não poderiam escolher a certa. Os autores do trabalho não puderam explicar de forma inequívoca os gatos domésticos (Felis catus) não mostram compreensão causal em uma tarefa de puxar cordas e seus resultados: talvez os gatos não entendam as conexões lógicas, ou talvez eles apenas gostem de brincar com cordas e o processo em si traz seu prazer.

No entanto, os felinologistas dizem que o comportamento dos gatos não deve ser excessivamente complicado. Claro, eles, como os humanos, são capazes de emoções, mas seu espectro emocional é muito menos amplo, e esses animais não são capazes de sentimentos complexos como vingança ou remorso devido à ausência de pensamento abstrato. O comportamento "insidioso" de um gato costuma estar associado ao estresse, portanto, antes de mais nada, é necessário eliminar sua fonte. Então, sua vida juntos será muito agradável.