A evolução continua? Como as pessoas mudaram desde Darwin

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Ficamos mais fracos e com mais frio, mas crescemos e desenvolvemos novos ossos e artérias.

Quando as pessoas falam sobre mudanças evolutivas, geralmente se referem a processos de longo prazo que levam milhares ou até milhões de anos. Portanto, pode parecer que no século 19, quando a teoria da evolução foi estabelecida de uma forma mais ou menos moderna, o homem já estava completamente formado e não havia nada para ele se adaptar.

No entanto, os dados coletados nos últimos dois séculos mostram que o corpo humano continua a se adaptar. Esse processo também pode ser rastreado em um intervalo de tempo tão curto pelos padrões da biologia, como 150-200 anos e menos.

Como as pessoas mudaram nos últimos 150 anos

Acredita-se que a criação da cultura acelerou a evolução. Talvez eles até estimulem um ao outro. O fato é que a complicação da vida social e do progresso científico levou a mudanças drásticas e globais na existência das pessoas. A humanidade se adaptou gradativamente ao meio ambiente, e isso se reflete em nosso corpo.

Altura e peso médios aumentados

A mudança mais óbvia é que estamos ficando maiores. Nos últimos 100 anos, mulheres e homens tornaram-se mais altos em cerca de 11 centímetros. O mesmo vale para crianças. Um século atrás, as crianças em idade escolar de 8 a 12 anos eram 10 a 15 centímetros mais baixas do que as modernas.

O principal motivo é o progresso social. Começamos a comer melhor, adoecemos menos. Mesmo há 100 anos, muitas crianças foram forçadas a ajudar os pais no trabalho árduo. Nutrientes muito escassos eram gastos não no fortalecimento do corpo, mas no trabalho de parto. Isso afetou negativamente a formação óssea e retardou o crescimento.

Quanto melhor é a qualidade de vida das pessoas, mais elas se elevam devido ao desaparecimento ou redução de fatores negativos adicionais. Por exemplo, estresse. Quando as crianças estão preocupadas, sua energia é gasta lutando contra o estresse, não crescendo. Uma dieta mais variada também teve impacto. Assim, aumentar a ingestão de vitamina D fortalece os ossos e promove seu desenvolvimento.

Além disso, o índice de massa corporal médio - a proporção entre a altura e o peso de uma pessoa - aumentou. Se em 1864 para os jovens de dezenove anos esse indicador era de 21,9, em 1991 era de 23,44. Para as pessoas com mais de 45 anos aumentou de 23 para 26,88. A mudança é explicada por uma melhora na nutrição e uma diminuição na atividade física.

Como resultado, nos últimos 300 anos, a área da pele humana (literalmente o tamanho do nosso corpo) cresceu 50%.

Músculos ficam mais fracos

O aumento de tamanho não nos tornou mais fortes. Isso é novamente a "falha" do progresso. Tanto os adultos quanto as crianças começaram a se dedicar muito menos ao trabalho físico e a se mover em geral. As consequências podem ser observadas no estudo com adolescentes de 15 a 17 anos. Ao longo de 34 anos (1970–2004), a força de preensão da mão diminuiu 27% nos meninos e 33% nas meninas.

A temperatura corporal caiu

Cientistas americanos analisaram mais de 670 mil leituras em 157 anos de medições e chegaram à conclusão de que, durante esse tempo, nossa temperatura caiu quase meio grau: de 37 ° C para nossos habituais 36,6 ° C.

Isso pode ser influenciado pelo fato de que anteriormente uma parte significativa da população sofria de tuberculose, sífilis e caxumba. Por exemplo, a tuberculose era muito comum e, portanto, permaneceu uma das principais causas de morte. Em média, cerca de 1% da população morreu por causa disso, e durante os surtos, esse número chegou a um terço. As infecções podem ser a causa da febre: é assim que o corpo reage às doenças.

Existe outra razão possível. A temperatura corporal depende muito da taxa metabólica de uma pessoa. Quanto maior a expectativa de vida e quanto maior o tamanho do corpo, mais lentos serão os processos metabólicos do corpo. À medida que as pessoas começaram a viver mais e elas próprias se tornaram maiores, o metabolismo desacelerou e, com isso, a temperatura caiu.

Novo osso e artéria apareceram

Mudanças mais sérias ocorreram no corpo humano. Portanto, ficamos 3,5 vezes mais propensos a encontrar a fabella - um pequeno osso localizado na parte de trás do joelho.

Os cientistas explicam o surgimento de um novo osso por um aumento na altura e no peso do corpo de uma pessoa, o que aumenta a carga sobre os joelhos e tendões próximos. A fabella deve ser necessária para protegê-los.

Os cientistas também notaram que a artéria mediana começou a ocorrer em humanos três vezes mais do que no final do século XIX. Ele está localizado na parte interna do antebraço e corre ao longo do centro do antebraço. Normalmente, a artéria mediana é usada para o fluxo sanguíneo para os braços apenas no feto e regride por volta da oitava semana de gravidez. O lugar da mediana é ocupado pelas artérias radial e ulnar, que permanecem com a pessoa por toda a vida. Mas hoje, a artéria mediana persiste em cerca de 35% das pessoas. Certas partes do DNA são responsáveis por isso, ou seja, a microevolução está ocorrendo diante de nossos olhos.

Como vamos mudar mais

Alguns cientistas sugerem que, no futuro, as mulheres terão um aumento no período reprodutivo devido ao atraso da menopausa e ao desenvolvimento sexual precoce. Talvez esta seja a reação do corpo à expectativa de vida crescente e ao parto posterior entre as mães modernas.

Também pode-se presumir que, se o aumento da altura e do peso, junto com o enfraquecimento muscular, continuar, as pessoas podem ter dificuldade para andar eretas. Na verdade, para mover um corpo maior, ao contrário, você precisa de mais força e não há para onde levá-los.

Mas ainda é muito difícil para nós prever qual caminho a evolução humana tomará. Obviamente, vai depender do desenvolvimento de tecnologia. Engenharia genética, neurointerfaces, bioprótese, exoesqueletos, inteligência artificial - não se sabe como tudo isso nos afetará.

Também não se deve descartar que o mundo como um todo pode mudar, por exemplo, como resultado de uma catástrofe global ou por causa de uma descoberta revolucionária. Portanto, os avanços na genética, biologia, química e próteses prometem a uma pessoa a imortalidade potencial e a transformação em biorobôs. Mas, por outro lado, o aquecimento global pode nos privar de nossa dieta rica usual e da guerra nuclear - e de todos os benefícios da civilização. A pandemia de coronavírus já se tornou um formidável alerta de um cenário desfavorável.