Como o estresse e a preocupação mudam fisicamente nossos cérebros

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Após o trauma psicológico, nos tornamos pessoas diferentes - é verdade.

Choques graves e estresse crônico afetam muitos aspectos da vida: perda de apetite, sono perturbado, a saúde mental em geral sofre. No entanto, poucas pessoas sabem que as influências psicológicas podem prejudicar o cérebro. Em um sentido literal: eles causam danos físicos bastante distintos à massa cinzenta.

Como mostra um estudo recente publicado na revista Revue Neurologique, reações de estresse agudo e transtornos mentais crônicos desencadeados pelo mesmo estresse grave interrompem o trabalho de dois sistemas cerebrais chave - eles são convencionalmente chamados de "protetores" e "cognitivos".

Isso pode afetar a forma como o cérebro reage às ameaças, incluindo os problemas e conflitos mais simples do dia a dia. A capacidade de conter emoções, memorizar e processar informações também muda.

Existem três áreas do cérebro que mais respondem ao estresse.

Como o estresse muda o cérebro

A amígdala torna-se hiperativa e aumenta de tamanho

A amígdala (amígdala) é uma região do tecido nervoso que é principalmente responsável pelas emoções. Em particular, por medo e raiva.

Esta zona desempenha um papel essencial no trabalho do instinto de autopreservação. A principal tarefa da amígdala é processar informações dos sentidos e detectar ameaças. A resposta ao perigo externo registrado é raiva (a primeira parte da famosa reação de "lutar ou fugir") ou medo.

Sanam Hafiz Doutor em Psicologia.

Em pessoas que sofreram traumas psicológicos graves, a amígdala pode ficar hiperativa.

Isso significa que a amígdala começa a disparar uma resposta de luta ou fuga a qualquer momento, mesmo que a pessoa não esteja em perigo.

Isso causa tensão no sistema nervoso simpático: o coração bombeia o sangue mais ativamente, os músculos ficam tensos, a respiração se acelera, a pessoa fica muito atenta às pequenas coisas, seus sentimentos são exacerbados. Na linguagem cotidiana, esse estado é denominado "no limite". Os psicólogos têm seu próprio termo - apreensão da amígdala.

O resultado da convulsão da amígdala pode ser um ataque de pânico, uma onda de emoções e agressão, estresse. Quanto mais hiperativa a amígdala, mais frequentemente e mais facilmente ela é excitada, mais o sistema nervoso fica esgotado.

Uma pessoa fica irritada, temperamental, agressiva, não consegue se controlar. O estresse se torna crônico, o que pode levar a problemas de sono e a situação é exacerbada.

Mudanças na amígdala também ocorrem no nível físico. Um estudo publicado no Journal of Head Injury Rehabilitation descobriu que veteranos de combate com PTSD tinham uma área aumentada do cérebro em comparação com aqueles sem PTSD.

O córtex pré-frontal está prejudicado

O córtex pré-frontal é uma parte mais “inteligente” do cérebro, que normalmente restringe os impulsos excessivamente emocionais da amígdala.

A amígdala sente uma emoção negativa - a mesma raiva ou medo, e o córtex pré-frontal avalia essa emoção racionalmente. Pesa se o perigo detectado pela amígdala é realmente tão grande e se é realmente necessário perturbar o sistema nervoso parassimpático.

Por exemplo, se você está indo para uma reunião com seu chefe, esperando uma fuga, a amígdala apenas se esforça para incluir uma reação de "lutar ou fugir".

Mas o córtex pré-frontal lhe diz que visitar seu chefe não é uma coisa agradável, mas não fatal. Graças a isso, a amígdala se acalma e você se recompõe.

No entanto, um estudo publicado na revista Neurobiology of Stress relata que tanto o estresse agudo quanto o crônico enfraquecem o córtex pré-frontal, diminuindo fisicamente o número de neurônios ativos nele.

Como resultado, ela perde a capacidade de controlar as reações da amígdala. Qualquer perigo, mesmo imaginário, começa a ser percebido pelo cérebro como uma ameaça mortal - e reage a ela de acordo.

O hipocampo encolhe e funciona mal

O hipocampo é a área do cérebro responsável principalmente pelo armazenamento de memórias. Também ajuda a distinguir experiências passadas de presentes.

O trauma mental interrompe a função do hipocampo. Ele se manifesta de maneiras diferentes para pessoas diferentes. Por exemplo, alguém pode esquecer parte de seu passado, mas as memórias do evento traumático permanecerão vivas e claras.

Outros entrarão em pânico sempre que o ambiente ao seu redor, mesmo que ligeiramente, se assemelhe àquele em que estavam se ferindo.

Isso acontece porque o cérebro perde a capacidade de distinguir claramente entre o passado e o presente. Mas os efeitos especiais com memória não se limitam a.

Sanam Hafiz

Em pessoas com PTSD, o tamanho físico do hipocampo às vezes é reduzido significativamente. Esse dano é causado pela constante ansiedade e estresse em que vivem.

Quanto menor o hipocampo, pior ele desempenha suas funções. Isso significa que quanto mais dificuldades com a memória e o pânico progressivo uma pessoa sentirá.

O que fazer se o cérebro for ferido devido a trauma mental

Não existe uma maneira específica de reparar o cérebro de danos causados por estresse agudo ou crônico. Mas ainda há um ponto definitivo: você precisa ver um médico o mais rápido possível. O melhor é consultar um psicoterapeuta.

Sanam Hafiz

Se o trauma não for tratado, reparar áreas danificadas do cérebro - como o hipocampo ou a amígdala - se tornará mais difícil com o tempo.

O médico irá examiná-lo e perguntar sobre seus sintomas e experiências. E com base nisso, ele desenvolverá um plano de tratamento individual. Incluirá psicoterapia ou medicação, ou uma combinação de ambos.