Por que você não pode confiar nos resultados da pesquisa psicológica

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

A frase "Cientistas provaram que …" é automaticamente associada a informações confiáveis. Lemos o artigo, acreditamos, colocamos novos conhecimentos em serviço. Mas devemos ter cuidado e incluir um crítico interno todas as vezes, porque nem toda pesquisa psicológica é confiável.

Recentemente, muitas publicações publicaram os resultados de um estudo segundo o qual os cérebros masculino e feminino são indistinguíveis, e todas as especulações sobre isso foram declaradas infundadas. Agora é até de alguma forma envergonhado dar o livro “Homens de Marte, Mulheres de Vênus”, caso contrário, dirão que você não está interessado nas últimas conquistas da ciência.

Você realmente não deveria jogar seu presente na lata de lixo. O livro é bom. Mas a natureza peremptória dos cientistas e os resultados de seu trabalho não são tão inequívocos quanto podem parecer. Menos de 24 horas após a publicação do estudo sobre a identidade dos cérebros de homens e mulheres, os cientistas conseguiram refutá-lo e afirmaram: o cérebro feminino envelhece mais lentamente do que o masculino.

Então aprendemos sobre os resultados de mais um novo experimento psicológico. Desta vez, os cientistas decidiram explorar o campo da medicina. Eles realizaram uma pesquisa com os pacientes que costumam ir aos médicos. Descobriu-se que as visitas constantes à clínica por qualquer motivo cultivam na pessoa a confiança em seu próprio conhecimento. Ele se torna agressivo e pressiona o médico assistente a prescrever medicamentos mais fortes e eficazes, como antibióticos. O estudo diz que nove em cada dez médicos admitem que sucumbem à influência de pacientes tão assertivos, e esse problema precisa ser mais estudado.

Mais ou menos na mesma época em que o relatório acima foi publicado, os resultados de outros trabalhos apareceram na mídia. Eles mostraram que mais da metade das mulheres britânicas não podem discutir sexo e saúde sexual com seu médico porque têm vergonha de fazê-lo. As meninas relutam em ir ao médico, mal conseguem descrever os sintomas ou fazer perguntas sobre os órgãos genitais. E 25% das mulheres admitiram que é muito difícil para elas apenas encontrar as palavras certas para nomear partes de seu corpo ao médico.

Qual proporção dessas mulheres está incluída na lista de pacientes assertivas e como os resultados do primeiro estudo se correlacionam com os do segundo?

Todos esses paradoxos e discrepâncias seriam engraçados se não fosse pelo fato de estarmos literalmente cercados pelas manchetes "Cientistas provaram que …" e "Resultados de pesquisas falam de …". A mídia adora psicólogos e suas declarações. Por exemplo, o The Times publica regularmente esses artigos, uma vez submetendo cinco artigos sobre o assunto de uma vez em um dia. A publicação falou sobre como a aparência de melhores amigos afeta nossa vida pessoal; o desenvolvimento de depressão clínica naqueles que estão engajados em trabalhos enfadonhos; como as crianças tentam tratar a depressão por conta própria com conselhos na internet; que as pessoas se sentem mais solitárias no local de trabalho do que nas férias; e como os pais são capazes de trapacear para que seus filhos frequentem uma boa escola. E já na semana seguinte, o The Sunday Times publicou uma grande quantidade de material falando sobre nossa vida psicológica e as mudanças nela.

Esta nova categoria de notícias não é tão ruim e recentemente se tornou uma das notícias mais populares e relevantes. Mas precisamos recorrer a toda a nossa sanidade para nos ajudar a interpretar corretamente os resultados de todas essas pesquisas. O fato é que os experimentos psicológicos diferem não apenas na esfera de interesse, mas também na qualidade do trabalho realizado. Alguns deles são conduzidos por psicólogos profissionais, alguns por organizações sociológicas e alguns por instituições de caridade. Além disso, organizações governamentais ou comerciais estão frequentemente envolvidas na pesquisa. Portanto, tais pesquisas não podem ser consideradas objetivas, sua metodologia e cobertura devem, pelo menos, levantar sua suspeita.

Quantas pessoas participaram do estudo? Quão abrangente foi a análise estatística? O conceito geral foi bem pensado?

A maneira como você responde a essas perguntas determina a consistência do estudo e seus resultados.

Mas isso não é tudo. A credibilidade ou falta de confiabilidade da pesquisa psicológica foi atacada com ainda mais força do que um simples teste de objetividade e metodologia correta. As dúvidas surgiram pela primeira vez em 2013, quando John Ionnidis, epistemologista da Stanford Medical School, publicou seu famoso trabalho. Foi dedicado à neurociência, que é considerada uma forma rígida de psicologia. É nesta área da ciência que a ressonância magnética funcional é amplamente utilizada como forma de registrar o trabalho do cérebro. Apesar das poderosas ferramentas médicas, o professor considera os resultados da pesquisa neurológica pouco confiáveis e descreve o fenômeno da correlação vodu. Este termo se refere a uma interpretação errônea da relação entre a atividade cerebral e o comportamento humano.

A correlação vodu pode ocorrer devido ao mau uso da ressonância magnética funcional ou ao mau desempenho com os dados recebidos. Testar 53 estudos para a presença dessa correlação vodu mostrou que metade deles não são confiáveis e as conclusões contêm falhas graves. Outra análise mostrou que 42% dos 134 artigos publicados continham erros metodológicos.

Há outro problema do qual poucas pessoas se lembram. A maioria das pesquisas psicológicas é quase impossível de replicar para obter o mesmo resultado. Para comprovar a existência de tal fenômeno, foi realizado um experimento em grande escala, do qual participaram 270 cientistas de todo o mundo. Como parte do projeto, os cientistas tentaram repetir mais de cem experimentos psicológicos, cujos resultados foram publicados anteriormente em três importantes revistas científicas:

• Ciências psicológicas;
• Jornal da personalidade e psicologia social;
• Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition.

Em outras palavras, o objetivo deste trabalho foi verificar aqueles estudos que em algum momento foram premiados com publicação nas publicações mais famosas e respeitadas.

Os resultados foram decepcionantes. Primeiro, descobriu-se que o efeito previsto na prática era, em média, a metade. Por exemplo, se uma nova metodologia de ensino prometia melhorar o processo educacional em 12%, na prática apenas 6% de progresso era obtido. Em segundo lugar, os estudos originais classificaram 97% dos resultados como estatisticamente significativos. Mas uma experiência repetida mostrou que apenas 36% das informações recebidas podem ser usadas para o trabalho. Além disso, muitos estudos psicológicos não foram reproduzidos, qualquer tentativa terminou em fracasso.

O que isto significa? Temos um grande apetite e queremos saber mais sobre nossa vida emocional, social e intelectual. Estamos interessados em nós mesmos, assim como em mais ninguém ou em qualquer outra coisa. Mas uma frase "Os cientistas provaram que o cérebro de uma mulher é idêntico ao cérebro de um homem" não é suficiente para você relaxar e aceitar esse fato.

Inclua um crítico interno! A única coisa de que podemos ter certeza é que o cérebro de uma mulher e o cérebro de um homem devem ser igualmente céticos.