O que a internet faz com a nossa atenção: o hábito da distração

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Por causa da internet, nos tornamos mais dispersos e mal podemos nos concentrar em uma coisa. Tony Schwartz, jornalista, escritor e fundador do The Energy Project, demonstra como lidar com o vício da internet e recuperar a atenção plena.

Uma noite, no início do verão, abri o livro e me peguei relendo o mesmo parágrafo várias vezes, meia dúzia de vezes, até que cheguei à decepcionante conclusão de que era inútil continuar. Simplesmente não conseguia me concentrar.

Fiquei chocado. Ao longo da minha vida, ler livros tem sido uma fonte de profundo prazer, conforto e conhecimento para mim. Agora as pilhas de livros que compro regularmente estão ficando cada vez mais altas na mesinha de cabeceira, olhando para mim com uma reprovação muda.

Em vez de ler livros, passei muito tempo online: verificando como o tráfego no site da minha empresa estava mudando, comprando meias coloridas da Gilt e da Rue La La (embora já tenha mais do que o suficiente), e às vezes, confesso, Cheguei a olhar fotos em artigos com manchetes sedutoras como "Filhos desajeitados das estrelas que cresceram lindos".

Durante meu dia de trabalho, verifiquei minha correspondência com mais frequência do que o necessário e passei mais tempo do que nos anos anteriores, buscando avidamente atualizações sobre a campanha presidencial.

Nós prontamente aceitamos a perda de concentração e atenção, a fragmentação de pensamentos em troca de uma abundância de informações intrigantes ou pelo menos divertidas. Nicholas Carr é o autor de Dummy. O que a Internet está fazendo com nossos cérebros"

O vício é um desejo implacável por uma substância ou ação que eventualmente se torna tão intrusiva que interfere na vida cotidiana. Por essa definição, quase todo mundo que conheço é viciado em Internet em um grau ou outro. Pode-se argumentar que a Web é uma forma de dependência de drogas socialmente permitida.

De acordo com uma pesquisa recente, o trabalhador de escritório médio gasta cerca de 6 horas por dia no e-mail. Ao mesmo tempo, não leva em consideração todo o tempo gasto online, por exemplo, fazer compras, buscar informações ou se comunicar nas redes sociais.

O vício de nosso cérebro por novidades, estimulação constante e prazer desimpedido leva a ciclos compulsivos. Como ratos de laboratório e viciados em drogas, precisamos cada vez mais para obter prazer.

Aprendi sobre isso por muito tempo. Comecei a escrever sobre isso há 20 anos. Eu explico isso para meus clientes todos os dias. Mas nunca imaginei que isso me tocaria pessoalmente.

A negação é outro sinal de vício. Não há maior obstáculo à cura do que a busca incessante de justificativas lógicas para seu comportamento compulsivo e incontrolável. Sempre fui capaz de controlar minhas emoções. Mas no inverno passado, viajei muito enquanto tentava administrar uma empresa de consultoria em crescimento. No início do verão, de repente me dei conta de que não estava mais no controle de mim mesmo como antes.

Além de ficar muito tempo na internet e diminuir a estabilidade da atenção, percebi que havia parado de comer direito. Eu bebi refrigerante além da medida. Muitas vezes eu bebia alguns coquetéis alcoólicos à noite. Parei de fazer exercícios todos os dias, embora tenha feito isso durante toda a minha vida.

Sob a influência disso, criei um plano incrivelmente ambicioso. Nos 30 dias seguintes, tive que fazer uma tentativa para colocar esses hábitos ruins de volta nos trilhos, um por um. Foi uma corrida tremenda. Eu recomendo a abordagem exatamente oposta para meus clientes todos os dias. Mas percebi que todos esses hábitos estão relacionados entre si. E posso me livrar deles.

O principal problema é que nós, humanos, temos um estoque muito limitado de vontade e disciplina. Temos uma chance maior de sucesso se tentarmos mudar um hábito de cada vez. Idealmente, uma nova ação deve ser repetida no mesmo horário todos os dias, de modo que se torne familiar e exija cada vez menos energia para ser mantida.

Fiz algum progresso em 30 dias. Apesar da grande tentação, parei de beber álcool e refrigerante (três meses se passaram e o refrigerante não voltou à minha dieta). Desisti do açúcar e dos carboidratos rápidos, como batatas fritas e macarrão. Comecei a fazer exercícios regularmente novamente.

Eu falhei totalmente em uma coisa: passar menos tempo na Internet.

Para limitar o tempo que passo online, defini uma meta de verificar meu e-mail apenas 3 vezes por dia: quando acordo, durante o almoço e quando chego em casa no final do dia. No primeiro dia, aguentei várias horas após a verificação da manhã e, em seguida, desmaiei completamente. Eu era como um viciado em açúcar tentando resistir à tentação de comer um cupcake enquanto trabalhava em uma padaria.

Na primeira manhã, minha decisão foi abalada pela sensação de que eu precisava enviar uma carta urgente a alguém. “Se eu apenas escrever e clicar em Enviar”, disse a mim mesmo, “não contará como tempo gasto na Internet”.

Não levei em consideração que, enquanto escrevia minha própria carta, várias novas chegariam ao meu e-mail. Nenhum deles exigiu uma resposta imediata, mas foi impossível resistir à tentação de olhar o que estava escrito na primeira mensagem com um assunto tão tentador. E no segundo. E no terceiro.

Em questão de segundos, estava de volta a um círculo vicioso. No dia seguinte, desisti de tentar limitar minha vida online. Em vez disso, comecei a enfrentar as coisas mais simples: refrigerante, álcool e açúcar.

Mesmo assim, decidi revisitar o problema da Internet mais tarde. Algumas semanas após o final de minha experiência de 30 dias, deixei a cidade por um mês de férias. Foi uma grande oportunidade de concentrar sua força de vontade limitada em um objetivo: libertar-se da Internet e recuperar o controle de sua atenção.

Já dei o primeiro passo para a recuperação: admitir minha incapacidade de me desconectar completamente da Internet. Agora é a hora de limpar. Interpretei o segundo passo tradicional à minha própria maneira - acreditar que um poder superior me ajudará a voltar ao bom senso. Um poder superior foi minha filha de 30 anos, que desligou o e-mail e a Internet no meu telefone e laptop. Desembaraçado de muito conhecimento nessa área, simplesmente não sabia como conectá-los de volta.

Mas mantive contato via SMS. Olhando para trás, posso dizer que confiei demais na Internet. Apenas um pequeno número de pessoas na minha vida se comunicou comigo via SMS. Como eu estava de férias, eram principalmente membros da minha família, e as mensagens geralmente eram sobre onde nos encontraríamos durante o dia.

Nos dias seguintes, fui atormentado pela restrição, e minha maior fome pelo Google era encontrar uma resposta para uma pergunta repentina. Mas depois de alguns dias offline, me senti mais relaxado, menos ansioso, pude me concentrar melhor e parei de perder o estímulo instantâneo, mas de curta duração. O que aconteceu com meu cérebro foi exatamente o que eu esperava que acontecesse: ele começou a se acalmar.

Levei nas férias mais de uma dúzia de livros, variando em complexidade e volume. Comecei com um pequeno não-ficção e, quando me senti mais calmo e focado, comecei a me mover em direção a uma literatura científica popular mais volumosa. Finalmente cheguei ao livro “O Rei de Todas as Doenças. Biografia do Câncer”, da oncologista americana Siddhartha Mukherjee. Antes disso, o livro passava quase cinco anos na minha estante.

Com o passar da semana, já conseguia me libertar da necessidade dos fatos como fonte de prazer. Passei para os romances e terminei minhas férias lendo avidamente o romance de 500 páginas de Jonathan Franzen, Cleanliness, às vezes por horas a fio.

Voltei ao trabalho e, é claro, voltei a ficar online. A internet ainda está aqui e continuará a consumir uma parte significativa da minha atenção. Meu objetivo agora é encontrar um equilíbrio entre o tempo gasto com a Internet e o tempo sem ela.

Tenho a sensação de que posso controlá-lo. Reajo menos a estímulos e planejo mais em que dedicar minha atenção. Quando estou online, tento não navegar na Web sem pensar. Sempre que possível, pergunto a mim mesmo: "É isso mesmo que eu gostaria de fazer?" Se a resposta for não, faço a seguinte pergunta: "O que posso fazer para me sentir mais produtivo, satisfeito ou relaxado?"

Eu uso essa abordagem em meu negócio para focar totalmente minha atenção em assuntos importantes. Além disso, continuo a ler livros, não só porque os amo, mas também para manter a atenção.

Tenho um ritual de longa data para decidir no dia anterior o que é a coisa mais importante que posso fazer na manhã seguinte. É a primeira coisa que faço quase todos os dias, de 60 a 90 minutos sem interrupção. Depois disso, faço uma pausa de 10-15 minutos para relaxar e recuperar minhas forças.

Se durante o dia tenho outra tarefa que exige concentração total, fico offline durante a sua conclusão. À noite, quando vou para o quarto, sempre deixo todos os meus dispositivos no outro cômodo.

Finalmente, agora acho necessário tirar férias sem uso do digital pelo menos uma vez por ano. Posso descansar algumas semanas, mas, por experiência própria, estou convencido de que mesmo uma semana sem a Internet é suficiente para uma recuperação profunda.

Às vezes me pego pensando no último dia de minhas férias. Eu estava sentado em um restaurante com minha família quando um homem de cerca de quarenta anos com uma filha adorável de 4-5 anos entrou lá.

Quase imediatamente, o homem voltou sua atenção para o smartphone. Enquanto isso, sua filha era apenas um turbilhão de energia e inquietação: ela subia em uma cadeira, contornava a mesa, balançando os braços e fazendo caretas - fazia de tudo para chamar a atenção do pai.

Exceto por breves momentos, ela não obteve sucesso nisso e depois de algum tempo desistiu dessas tristes tentativas. O silêncio foi ensurdecedor.