Por que o excesso de trabalho e o esgotamento se tornaram parte de nossas vidas

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Descobrimos se o modo de vida moderno é o culpado por tudo ou se a exaustão física e mental é um fenômeno muito mais antigo.

Vários anos atrás, Anna Katharina Schaffner se tornou outra vítima da epidemia de burnout.

Tudo começou com um cansaço mental e físico, uma sensação de peso. Mesmo as coisas mais simples consumiam toda a energia, e era incrivelmente difícil se concentrar na tarefa em questão. Tentando relaxar, Anna poderia passar horas fazendo atividades repetitivas e inúteis, como verificar e-mails.

O desespero veio com a fadiga. “Fiquei emocionada, desapontada e sem esperança”, lembra ela.

De acordo com a mídia, o excesso de trabalho é um problema moderno. Na televisão, costumam falar do estresse que vivenciamos com o excesso de informações, o envolvimento constante no fluxo de notícias e notificações. Muitos acreditam que nosso século é um verdadeiro apocalipse para as reservas de energia.

Mas isso é verdade? Ou os períodos de exaustão e recessões de energia são tão parte integrante de nossa vida quanto o nariz escorrendo? Schaffner decidiu descobrir. Seu livro Exhaustion: A History explora como médicos e filósofos do passado determinaram os limites do corpo e da mente humanos.

Burnout ou depressão

Os exemplos mais marcantes de burnout podem ser observados em locais onde reina o estresse emocional, por exemplo, na área da saúde. Cientistas alemães descobriram que cerca de 50% dos médicos na Alemanha sofrem de esgotamento. Eles se sentem cansados ao longo do dia e, pela manhã, a ideia de trabalhar estraga o clima.

Curiosamente, membros de diferentes sexos lutam contra o esgotamento de maneiras diferentes. Pesquisadores finlandeses descobriram que os homens tinham maior probabilidade de tirar licença médica por longos períodos do que as mulheres.

Como a depressão costuma estar associada à letargia e abstinência, alguns acreditam que o esgotamento é apenas outro nome para o transtorno.

Em seu livro, Schaffner cita um artigo de um jornal alemão no qual o burnout é chamado de "a versão de elite da depressão" entre os profissionais de alta classe. “Só os perdedores têm depressão. O destino dos vencedores, ou melhor, dos vencedores anteriores, é o esgotamento emocional”, afirma o autor do artigo.

E, no entanto, esses dois estados geralmente são separados.

Anna Schaffner

Os teóricos concordam que a depressão leva à perda de confiança ou mesmo ao ódio e desprezo por si mesmo, o que não é típico do esgotamento, no qual os pensamentos sobre si mesmo permanecem inalterados. No burnout, a raiva não é dirigida a si mesmo, mas sim à organização em que a pessoa trabalha, ou aos clientes, ou ao sistema sócio-político ou econômico.

Burnout não deve ser confundido com outro distúrbio, a síndrome da fadiga crônica. Uma pessoa que sofre disso experimenta longos períodos de diminuição da força física e mental - por pelo menos 6 meses. Além disso, muitos pacientes se queixam de dor à menor atividade.

Nossos cérebros não estão prontos para o estilo de vida moderno

Acredita-se que nossos cérebros não estão adaptados aos longos períodos de estresse tão naturais no mundo moderno. Estamos constantemente nos esforçando para aumentar a produtividade, fazer mais e melhor, provar nosso valor e atender às expectativas.

Somos constantemente confrontados com a pressão de chefes, clientes e com nossos pensamentos sobre carreiras e dinheiro. A pressão não diminui de dia para dia e o nível dos hormônios do estresse aumenta gradualmente. Acontece que nosso corpo está constantemente em modo de luta.

As cidades estão cheias de tecnologia, a vida nelas nunca para. Durante o dia estamos ocupados com o trabalho, à noite assistimos filmes, nos correspondemos nas redes sociais, lemos as notícias e recebemos notificações sem parar. E, não podendo descansar totalmente, perdemos energia.

Tudo parece lógico: o estilo de vida moderno é muito duro para nosso cérebro destreinado. Mas acontece que casos de esgotamento já ocorreram antes, muito antes do surgimento de aparelhos, escritórios e notificações.

História de burnout

Quando Schaffner pesquisou documentos históricos, ela descobriu que as pessoas sofriam de extrema fadiga muito antes do surgimento das áreas metropolitanas modernas com um ritmo de vida agitado.

Um dos primeiros trabalhos sobre o excesso de trabalho veio do médico romano Galeno. Como Hipócrates, ele acreditava que todos os distúrbios físicos e mentais estão associados a um desequilíbrio nos quatro fluidos corporais: sangue, muco, bile amarela e preta. Assim, o predomínio da bile negra desacelera a circulação sanguínea e obstrui as vias cerebrais, causando letargia, fraqueza, fadiga e melancolia.

Sim, essa teoria não tem base científica. Mas a ideia de que o cérebro está cheio de um fluido viscoso preto é bastante consistente com os sentimentos de pessoas cansadas.

Quando o cristianismo se tornou parte da cultura ocidental, o excesso de trabalho foi visto como um sinal de fraqueza espiritual. Schaffner cita como exemplo a obra de Evagrio de Pôntico, escrita no século IV. O teólogo descreve o "demônio do meio-dia" que faz o monge olhar apaticamente pela janela e não fazer nada. Esse distúrbio foi considerado falta de fé e força de vontade.

Explicações religiosas e astrológicas prevaleceram até o nascimento da medicina moderna, quando os médicos começaram a definir os sintomas de fadiga como neurastenia.

Naquela época, os médicos já sabiam que as células nervosas conduziam impulsos elétricos e presumiam que, em pessoas com nervos fracos, os sinais podiam se dispersar.

Muitas personalidades proeminentes - Oscar Wilde, Charles Darwin, Thomas Mann e Virginia Woolf - foram diagnosticadas com neurastenia. Os médicos culparam as mudanças sociais associadas à revolução industrial por tudo. Mas um sistema nervoso fraco era considerado um sinal de sofisticação e inteligência desenvolvida e, portanto, muitos pacientes tinham até orgulho de sua doença.

Em alguns países, a neurastenia ainda é diagnosticada. Este termo é usado na China e no Japão e, novamente, é freqüentemente aceito como um nome mais suave para depressão.

Mas se o problema não for novo, talvez o excesso de trabalho e o esgotamento sejam apenas partes da natureza humana?

Anna Schaffner

O excesso de trabalho sempre existiu. Apenas suas causas e consequências mudaram.

Na Idade Média, a causa foi atribuída ao "demônio do meio-dia", no século 19 - a educação das mulheres, na década de 1970 - capitalismo e a exploração implacável dos trabalhadores.

Desordem física ou mental

Ainda não entendemos o que fornece uma onda de energia e como você pode gastá-la rapidamente sem esforço físico. Não sabemos qual é a natureza dos sintomas de excesso de trabalho (físicos ou mentais), se são o resultado de influências ambientais ou uma consequência do nosso comportamento.

Provavelmente, a verdade está em algum lugar no meio. Corpo e mente estão inextricavelmente ligados, o que significa que nossos sentimentos e crenças afetam o estado do corpo. Sabemos que os problemas emocionais podem exacerbar a inflamação e a dor e, em alguns casos, causar convulsões ou cegueira.

Isso não quer dizer que o excesso de trabalho seja apenas um distúrbio físico ou apenas mental. As circunstâncias podem turvar nossas mentes e acorrentar nossos corpos de fadiga. E esses não são sintomas imaginários, podem ser tão reais quanto a temperatura de um resfriado.

Boa gestão do tempo como cura para o burnout

Schaffner não nega que há muito estresse na vida moderna. Mas ela acredita que nossa liberdade e horário flexível são parcialmente culpados. Agora, representantes de muitas profissões podem trabalhar quando for mais conveniente para eles e administrar seu tempo.

Sem uma estrutura clara, muitas pessoas superestimam sua força. Basicamente, eles têm medo de não corresponder às expectativas, de não obter o que desejam e de não satisfazer suas ambições. E isso os faz trabalhar muito.

Schaffner também acredita que o e-mail e as mídias sociais podem minar nossa força.

Anna Schaffner

As tecnologias que foram projetadas para conservar nossa energia apenas aumentam o estresse para nós.

Se a história nos ensinou alguma coisa, é que não existe uma cura universal para o excesso de trabalho. No passado, os pacientes com neurastenia recebiam prescrição de repouso prolongado na cama, mas o tédio só piorava a situação.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) agora está sendo oferecida a pessoas que sofrem de excesso de trabalho e esgotamento, para ajudá-las a controlar seu estado emocional e encontrar maneiras de se recarregar.

Anna Schaffner

Cada pessoa tem sua própria maneira de lidar com a exaustão emocional. Você deve saber o que restaura sua força e o que provoca um declínio de energia.

Algumas pessoas precisam de esportes radicais, outras se recuperam lendo. O principal é estabelecer limites entre trabalho e lazer.

A própria Schaffner descobriu que o estudo do excesso de trabalho, paradoxalmente, a energizava. “Foi interessante para mim fazer isso, e o fato de que muitas pessoas em diferentes períodos da história vivenciaram algo semelhante me acalmou”, diz ela.