“Quanto mais tratamos nossos dentes, mais fácil é nos identificarmos por eles”: o que os dentes podem dizer sobre a vida e a morte de uma pessoa

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Um trecho do livro de um antropólogo forense - um homem que pode restaurar a história da vida a partir dos restos mortais.

A editora AST publicará em breve “Recorded on Bones. Secrets Remaining After Us”- um livro da antropóloga forense, Comandante da Ordem do Império Britânico, Professora Sue Black. Este é um pop científico fascinante e um verdadeiro achado para aqueles que estão interessados em ciência forense e histórias de detetive. Com a permissão da editora, Lifehacker publica um trecho do segundo capítulo.

Os dentes são a única parte visível do esqueleto humano, o que os torna extremamente valiosos para identificação. Eles também ajudam a estabelecer a idade do proprietário. É muito interessante ver como o rosto de uma criança muda à medida que cresce. O crescimento se deve principalmente à necessidade de acomodar cada vez mais dentes. Os dentes crescem de forma relativamente indolor, e esse processo leva muito tempo, mas pode ser visto em fotos de crianças se elas forem removidas uma vez por ano desde a mais tenra idade. Isso é exatamente o que fiz com minhas filhas.

Aos dois anos, o rosto rechonchudo de um bebê foi substituído por outro mais reconhecível: a criança se transforma em uma versão em miniatura da pessoa que será no futuro. Vinte dentes decíduos já se formaram e irromperam, então o rosto deve estar maduro o suficiente para conter todos eles. Aos 6 anos, a face muda novamente, desta vez como resultado da erupção do primeiro molar permanente na parte posterior de cada quadrante da boca. Agora a criança tem 26 dentes visíveis, e o processo de crescimento continua na mandíbula, que não é visível a olho nu.

Os dentes de ovelhas, porcos, vacas e cavalos aparecem nas nossas mesas com muito mais frequência do que os dentes humanos. Se o dente é mesmo humano, qual dos 20 que uma criança tem, ou dos 32 que é um adulto? Topo ou base? Esquerda ou direita?

Os dentes podem dizer muito sobre a vida de um animal ou pessoa a quem pertenceram, tanto do ponto de vista filogenético (ou evolutivo) quanto ontogenético (individual). Nossos dentes combinam com nossa dieta: presas são essenciais para predadores, mas para herbívoros, elas são exageradas. Ambos têm incisivos e molares, molares, mas esses molares são de tipos diferentes. Nos carnívoros, eles são carnívoros, ou cortes, projetados para rasgar pedaços de carne, e nos herbívoros, eles estão mastigando. Como os humanos comem carne e plantas, eles têm incisivos para pegar comida, caninos para morder e molares para mastigar.

Às vezes, os dentes que chegam aos cientistas são realmente humanos, mas de sepulturas históricas. A ausência de vestígios de tratamento moderno é um importante indicador temporário aqui, assim como o grau de desgaste e desgaste, o que não corresponde aos princípios atuais da nutrição. O alto grau de cárie dentária e a cárie correspondente indicam uma dieta moderna rica em açúcar, enquanto os molares de vestígios arqueológicos são frequentemente desgastados até a dentina e ainda mais fortes devido ao aumento da mastigação característica dos tempos antigos.

A terceira dentição, artificial, costuma ser a mais intrigante: basta olhar para os exemplos curiosos que aparecem nos vestígios históricos e que grau de engenhosidade os primeiros dentistas demonstram.

Quando em 1991 trabalhei em Londres como parte de uma equipe que exumou a cripta de St. Barnabas em West Kensington, abrimos os túmulos de três mulheres ricas, de cujos dentes foi possível julgar os problemas que suas amantes enfrentaram durante sua vida, e as tentativas dos então dentistas. problemas para resolver.

Sarah Francis Maxfield, esposa do capitão William Maxfield, um ativista na Índia Oriental que foi nomeado MP para o condado de Grimsby na margem sul do estuário de Humbert em Lincolnshire em 1832, foi enterrada na cripta em 1842. Ela foi abaixada ao lado do marido, que morrera cinco anos antes. Tudo o mais que aprendemos sobre Sarah, coletamos dos restos do esqueleto e dos dentes preservados dentro do caixão de chumbo. Ela definitivamente era rica o suficiente para pagar não apenas um caixão triplo (feito de madeira e chumbo, típico dos ricos da época) após a morte, mas também dentaduras caras durante sua vida.

Quando exumamos Sarah, nossos olhos foram imediatamente atraídos por um brilho de ouro que não pode ser confundido com mais nada.

Ao exame, descobrimos que seu incisivo central superior direito foi serrado, então, provavelmente, foi cauterizado com ácido, após o que uma ponte de ouro maciço foi fixada no topo. Como o ouro não mancha, ele brilhou contra o pano de fundo de uma poça marrom de tecido mole em decomposição dentro do caixão, quase 150 anos após o sepultamento. A ponte, que permanecia em seu lugar na cavidade oral, ia para o primeiro molar superior direito, onde era presa com um anel, também de ouro.

Infelizmente, esse dente estava visivelmente deteriorado e o osso afinou devido à supuração crônica que durou até a morte. O molar foi mantido exclusivamente na ponte dentária. É difícil até imaginar quanta dor ela sentiu ao tentar mastigar e que tipo de cheiro saiu de sua boca.

Harriet Goodrick, que tinha 64 anos quando morreu em 1832, também estava em um caixão triplo caro, mas gastou menos com suas dentaduras. Harriet tinha uma mandíbula superior falsa, que no momento do exame dos restos mortais já havia caído de sua boca. Não é surpreendente, porque ela não tinha nada em que se agarrar. Quando esta mandíbula foi feita para Harriet, ainda tinha um único dente na fileira superior, pois a prótese tinha um orifício no lado direito correspondente à posição do primeiro molar: a prótese provavelmente foi feita levando em consideração a presença deste último dente.

No entanto, Harriet também o perdeu, então não havia nada para segurar a dentadura. Conseqüentemente, ela não poderia mais servir como pretendido; obviamente, ao inseri-lo, a pessoa que preparou o corpo para o sepultamento demonstrou seu respeito pelo falecido.

Ele se certificou de que, mesmo na morte, ela mantivesse sua dignidade e, provavelmente, orgulho de sua aparência.

Deve-se dizer, entretanto, que aquela prótese não parecia particularmente convincente. Não consistia em dentes artificiais separados, mas em um único pedaço de osso (agora não é mais possível estabelecer com certeza a qual animal ele pertencia; provavelmente, era marfim, mas no século 19 as presas de um hipopótamo e também eram utilizadas morsas), cujos dentes eram aproximadamente indicados por linhas verticais, de modo que a semelhança com os reais era muito distante. Essas próteses, bastante típicas da época, muitas vezes eram feitas por relojoeiros, e não por dentistas ou médicos, e sua correspondência anatômica deixava muito a desejar. Depois de permanecer no caixão por mais de 150 anos, essa mandíbula falsa adquiriu uma tonalidade acastanhada em contato com o líquido cáustico em que estava localizada (uma mistura de produtos de decomposição de tecidos moles e as paredes internas de madeira do caixão, formando um corpo fraco ácido húmico). Então, quando abrimos o caixão, vimos Harriet com dentes marrons, dos quais tenho certeza que ela mesma não gostaria muito.

Uma dentadura Rolls-Royce pertencia à última das três, Hannah Lenten. Hannah, que tinha 49 anos quando morreu em 1838, claramente tinha uma grande fortuna. Ela estava deitada em um caixão de chumbo ornamentado, e em sua boca estava uma prótese luxuosa e altamente engenhosa.

Como dentaduras como as de Harriet, feitas de osso, não se pareciam muito com as de verdade, as pessoas para quem o preço não importava compravam dentes humanos de verdade.

Os dentistas publicaram anúncios em jornais para a compra de dentes humanos. Às vezes, eram fornecidos pelos ladrões de túmulos que atuavam naquela época. Às vezes, dentes eram arrancados de soldados mortos (de preferência jovens) que morreram no campo de batalha. Após as Guerras Napoleônicas, eles passaram a ser chamados de "dentes de Waterloo". Os dentes humanos podiam ser presos a uma prótese de marfim, mas os dentes Waterloo de Hannah eram aparafusados em uma mandíbula artificial feita de ouro maciço - um luxo impensável na era vitoriana. Se você se lembra de que, no início do século 19, mesmo uma prótese de marfim com dentes humanos custava mais de cem libras esterlinas (cerca de 12.000 em dinheiro moderno), resta apenas se surpreender com o quanto ela gastou com a dela.

Essas criações extravagantes foram realizadas principalmente por Claudius Ash, um joalheiro que passou a fazer dentaduras caras para as camadas mais ricas da sociedade. Ele se tornou o dentista líder na Grã-Bretanha e, em meados do século 19, dominou o mercado europeu de próteses dentárias caras e modernas.

Como os molares na parte posterior da mandíbula têm raízes múltiplas e são mais difíceis de remover do que os dentes anteriores com uma única raiz, eles geralmente eram deixados no lugar. Por razões estéticas, os mestres tentaram fazer com que os dentes da frente tivessem a melhor aparência possível, mas os clientes não estavam particularmente preocupados com os dentes de trás, então se eles os substituíssem, então coroas de marfim ou presas de outros animais.

No entanto, Hannah Lenten teve seis molares removidos, e ela era a orgulhosa proprietária das mandíbulas falsas superior e inferior. Para mantê-los no lugar e não cair acidentalmente, colocando a anfitriã em uma posição incômoda, a mandíbula superior foi presa ao par inferior de molas douradas, fixadas com parafusos de ouro, então quando Hannah abriu a boca, a mandíbula superior levantou automaticamente, pressionado contra o palato. No total, suas dentaduras tinham seis dentes frontais de "Waterloo" unirradiculares, fixados com fechos de ouro na mandíbula superior de ouro fundido. Seis molares substitutos (três de cada lado) foram confeccionados em marfim e também fixados com parafusos de ouro. A prótese da mandíbula, embora incompleta, feita de marfim, continha mais seis dentes humanos reais, naturalmente não os dela.

É digno de nota que, mesmo em um momento em que a cárie dentária não podia ser curada ou prevenida e, portanto, os dentes caíam com muito mais frequência, as pessoas ainda estavam preocupadas com a aparência que teriam sem eles.

E tanto que essas senhoras ricas suportam perdas financeiras e desconforto físico, apenas para manter seu sorriso encantador.

Sarah, Harriet e Hannah, que estavam deitadas com suas preciosas dentaduras na boca 1, 5 séculos após sua morte, “deixaram” os túmulos sob a Igreja de St. Barnabas para que pudesse ser restaurada e reparada. Seus restos mortais foram cremados e suas cinzas espalhadas em solo consagrado, mas suas dentaduras sobreviveram como obras de arte dental de eras passadas.

A patologista e antropóloga forense Sue Black estuda restos mortais humanos para fins jurídicos e científicos. Por ossos e dentes, ela pode não apenas descobrir o sexo, raça e idade de uma pessoa, mas também resgatar a história de sua vida. No livro “Gravado nos Ossos. Segredos deixados depois de nós , o autor permite que você examine os dias de trabalho dos especialistas forenses e escreva sobre investigações de detetives reais.