Os cientistas provaram que o cérebro pode desenvolver novos neurônios ao longo de sua vida

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Aprenda a desencadear esse processo - proteja-se contra depressão, PTSD e até mesmo Alzheimer.

As células nervosas são restauradas. Esta tese, à primeira vista, não parece mais ser novidade. Mas, na verdade, o mundo científico ainda está discutindo sobre isso.

Em 2018, publicado na revista Nature, especialistas questionavam: a neurogênese existe mesmo na idade adulta? Os pesquisadores descobriram inequivocamente um aumento no número de novos neurônios em crianças. No entanto, os mesmos processos não foram revelados em pessoas com mais de 18 anos.

Em 2019, um novo estudo devolveu o equilíbrio: a neurogênese em adultos ainda foi encontrada! Isso é afirmado na edição da Scientific American.

Lifehacker esclareceu os detalhes.

Por que novos neurônios em adultos não foram detectados antes

Talvez seja um erro técnico. Pesquisadores da Universidade Autônoma de Madrid testaram vários métodos de preservação do tecido cerebral em 58 pessoas falecidas. Descobriu-se que métodos diferentes levam a conclusões diferentes. Basta mudar um pouco a maneira como o cérebro é armazenado e as células marcadoras que marcam a presença de novos neurônios são destruídas.

Após 12 horas, os marcadores de novos neurônios desaparecem. Existem novas células nervosas, mas não podemos localizá-las.

Maria Llorens-Martin neurologista da Universidade Autônoma de Madrid

Os espanhóis apresentaram esta versão: antes, os pesquisadores não encontraram novos neurônios no cérebro de adultos apenas porque o cérebro estava armazenado incorretamente.

Outros cientistas concordam com ela. Por exemplo, uma professora da Universidade do Texas Jenny Sie diz que a conclusão dos pesquisadores espanhóis é uma lição: “Devemos ter mais cuidado com as questões técnicas”.

Como novos neurônios e a doença de Alzheimer foram ligados

Llorence-Martin começou a coletar e preservar amostras cerebrais em 2010, quando percebeu que o problema de encontrar neurogênese em adultos poderia ser o armazenamento impróprio. Então, junto com uma equipe de outros cientistas, ela examinou os cérebros de duas categorias de pessoas. Os primeiros são aqueles que morreram com suas memórias intactas. O segundo são aqueles que faleceram em vários estágios da doença de Alzheimer.

Os pesquisadores descobriram que existem significativamente menos novos neurônios no hipocampo (a região do cérebro responsável pela memória) em pessoas com doença de Alzheimer do que em pessoas saudáveis.

Em comparação, o hipocampo de um homem de 78 anos que morreu com mente sã e memória contém cerca de 23.000 novos neurônios por milímetro cúbico de tecido cerebral. Aquele que faleceu em meio à doença de Alzheimer tem cerca de 10.000 por milímetro cúbico.

De acordo com os espanhóis, uma diminuição no número de novos neurônios - se pudesse ser detectada em um cérebro vivo - poderia ser um dos primeiros sintomas do desenvolvimento da doença de Alzheimer. E, talvez, essa doença pudesse ter sido evitada por completo se o hipocampo fosse forçado a desenvolver novas células com o tempo.

No entanto, podemos falar não apenas sobre a doença de Alzheimer.

Como novos neurônios podem ser úteis para você pessoalmente

A neurogênese foi descoberta em 1998 pelo neurocientista Rusty Gage, agora presidente do Salk Institute for Biological Research. Hoje, Gage é um dos que aplaude o novo estudo.

Segundo o professor, a capacidade do hipocampo de desenvolver novas células nervosas é de grande importância. Em particular, é ela quem protege contra o desenvolvimento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Estudos em animais mostraram que a neurogênese os ajuda a distinguir entre dois eventos semelhantes. Os cérebros das pessoas com PTSD não sabem fazer isso. Portanto, ele reage a situações do presente tão violentamente quanto a eventos traumáticos do passado. Provavelmente, o motivo é que novos neurônios não são mais produzidos no hipocampo de pacientes com PTSD.

Os mesmos experimentos com animais estabeleceram outras relações. Existe a neurogênese, o que significa que o animal fica mais resistente a situações estressantes. Sem neurogênese - o cérebro é mais suscetível a transtornos de humor até depressão. Além disso, com funções cognitivas, ele se torna não muito.

Como fazer o cérebro criar novos neurônios

Experimentos em humanos ainda não foram realizados. Mas os cientistas já conseguiram melhorar a neurogênese em camundongos e ratos. E por métodos simples: os animais eram simplesmente forçados a se mover mais, encorajados a se comunicarem uns com os outros e a explorar algo novo.

Provavelmente, os mesmos métodos funcionarão em humanos também. “É improvável que ajude nos estágios finais da doença de Alzheimer. Mas, se começarmos a agir cedo, podemos desacelerar ou até mesmo prevenir a perda da neuroplasticidade”, diz Maria Llorens-Martin.