Como o bilinguismo pode impulsionar seu cérebro

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

O psicolinguista Mark Antoniou conta o que dá conhecimento de uma segunda língua e por que é possível e necessário estudar em qualquer idade.

Quais são os benefícios do bilinguismo?

O bilinguismo, como Mark o define, é o uso de pelo menos duas línguas na vida cotidiana.

Os bilíngues alternam entre essas línguas de maneira subconsciente e mecânica. Portanto, ele deve monitorar constantemente a influência mútua para escolher a palavra certa no idioma certo em um determinado momento.

Isso é o mesmo que tentar realizar uma ação diante de interferências e distrações. Por exemplo, para ouvir algo em um ambiente barulhento ou resolver um quebra-cabeça para chamar a atenção. Para fazer isso, você precisa ignorar informações irrelevantes e se concentrar no que é importante.

As funções executivas do cérebro são responsáveis por essa capacidade de direcionar e controlar a atenção. Em uma pessoa que usa uma segunda língua, essas funções são ativadas e desenvolvidas constantemente - o que lhe dá flexibilidade cognitiva.

O que está acontecendo no cérebro?

As funções executivas do cérebro são as mais complexas e ao mesmo tempo as mais "humanas", distinguindo-nos dos macacos e de outros animais. Eles estão associados a partes do cérebro que são novas pelos padrões da evolução:

• o córtex pré-frontal, que é responsável por um grande número de funções cognitivas;
• convoluções supra-marginais, responsáveis pela conexão de palavras e significados;
• a frente do giro cingulado, que é responsável pelo aprendizado e pela tomada de decisão.

A pesquisa prova que o conhecimento de duas línguas muda a estrutura dessas áreas do cérebro. O bilinguismo também contribui para o aumento do volume de massa cinzenta.

Nosso cérebro é composto de células chamadas neurônios. Cada um deles possui pequenos processos ramificados - dendritos. O número desses corpos celulares e dendritos está relacionado à quantidade de massa cinzenta no cérebro.

Ao aprender uma língua estrangeira, novos neurônios e conexões entre eles são formados, como resultado, a massa cinzenta torna-se mais densa. E este é um indicador de um cérebro saudável.

O bilinguismo tem um efeito positivo sobre a substância branca, que é responsável pela velocidade das reações nervosas. Consiste em feixes de axônios, condutores de impulso, que são cobertos por mielina, uma substância gordurosa.

Conforme uma pessoa envelhece, a substância branca é gradualmente destruída. Mas pesquisas mostram que o uso de duas línguas impede isso: o bilíngue tem mais neurônios, e as conexões entre eles se tornam mais fortes.

Aprender duas línguas ao mesmo tempo prejudica as crianças?

Esse mito sobre o bilinguismo remonta a estudos realizados nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais. Seus resultados foram errôneos pelo fato de envolverem crianças refugiadas, órfãos e até mesmo aqueles que estiveram em campos de concentração.

A criança pode se machucar gravemente e depois participar de um estudo que testa suas habilidades de linguagem oral. Sem surpresa, o resultado acabou sendo ruim.

Os pesquisadores não associaram pontuações baixas com PTSD. Eles mal sabiam o que era e culpavam o bilinguismo por tudo.

Foi só na década de 1960, quando Elizabeth Peel e Wallace Lambert publicaram um estudo realmente importante, que as atitudes começaram a mudar.

Seus resultados mostraram que as crianças bilíngues não só não apresentam atraso no desenvolvimento ou retardo mental, mas, pelo contrário, a proficiência em vários idiomas lhes dá vantagens.

Talvez suas descobertas tenham sido exageradas ou ligeiramente mal interpretadas. Nem todo bilíngue tem um cérebro mais saudável do que um monolíngue. Estas são tendências gerais ao nível da população. O bilinguismo em crianças afeta isso, mas nem sempre.

E aos 20, por exemplo, pode não haver vantagens. Isso ocorre porque o cérebro continua a se desenvolver durante a infância e atinge seu pico na idade adulta.

Além de características nas funções executivas, os bilíngues, tanto adultos quanto crianças, se distinguem pela consciência metalingüística - a capacidade de pensar a linguagem como um conjunto de unidades e conexões abstratas.

Por exemplo, pegue a letra "n". Em inglês, soa como [x], em russo soa como [n] e em grego é geralmente uma vogal [e]. A razão para isso não pode ser encontrada. E é mais fácil para um bilíngue entender isso do que para uma pessoa que conhece apenas um idioma.

Como ser pais criando bilíngües?

Seja paciente. As crianças que aprendem duas línguas têm muito mais dificuldade: elas precisam memorizar dois conjuntos de palavras e sons.

Às vezes, pode ser difícil para uma criança entender por que precisa de um segundo idioma. E aqui é importante ajudá-lo a perceber todo o valor prático, se possível, imergindo a criança no ambiente da linguagem.

Outro problema com o qual os pais costumam se preocupar é a mistura das duas línguas. No entanto, é importante entender que essa é uma parte completamente normal do processo de aprendizagem e não vale a pena se preocupar.

Qual é a diferença entre a aprendizagem de línguas na idade adulta e na infância?

Por muito tempo acreditou-se que a única maneira de aprender a falar uma língua estrangeira é começar a dominá-la o mais cedo possível, já que é quase impossível fazê-lo na idade adulta.

Agora sabemos que muitos adultos estão começando a aprender línguas e estão indo muito bem. Isso forçou os pesquisadores a reconsiderar sua teoria.

Eles descobriram que a diferença entre a aprendizagem de línguas em crianças e adultos é explicada por dois fatores - a plasticidade do cérebro e o ambiente de aprendizagem.

Primeiro, o cérebro da criança é mais flexível e é mais fácil para ela perceber novas informações. Com a idade, essa propriedade se perde.

Em segundo lugar, os adultos geralmente vão aos cursos de línguas à noite, após um longo dia de trabalho, enquanto as crianças estão constantemente no ambiente de aprendizagem - na escola, em casa, em aulas extras.

Mas também aqui tudo é individual: às vezes, nas mesmas condições, tudo é fácil para uma pessoa, enquanto outra tem que trabalhar muito.

Qual é a diferença entre um cérebro bilíngue na velhice?

Após 25 anos, o cérebro humano perde gradativamente suas funções em termos de eficiência do trabalho, memorização e velocidade de processamento da informação.

Na velhice, o desempenho do cérebro começa a declinar drasticamente. E o conhecimento de línguas estrangeiras torna esse declínio mais suave e lento.

O cérebro bilíngüe é capaz de substituir de forma independente as conexões neurais perdidas como resultado de uma lesão ou doença, o que protege uma pessoa da perda de memória e deterioração das habilidades de pensamento.

Aprender uma língua na idade adulta pode proteger contra o mal de Alzheimer?

Agora, cientistas estão realizando pesquisas nas quais pessoas a partir dos 65 anos aprendem uma língua estrangeira, a fim de descobrir se há algum benefício nisso. Os resultados preliminares são encorajadores: eles mostram que mesmo esse aprendizado tardio de línguas tem um efeito benéfico sobre a capacidade de raciocínio.

Aprender e usar uma língua não nativa é um processo complexo que envolve muitos níveis. Você tem que levar em consideração sons, sílabas, palavras, gramática, sintaxe. Este é um verdadeiro desafio para a maioria das áreas do cérebro.

Entre eles estão aqueles em que o idoso experimenta deterioração de funções. Portanto, aprender uma segunda língua pode ser considerado um bom treino, que garante um envelhecimento saudável do cérebro.

De acordo com a pesquisa, o desenvolvimento de demência em bilíngues começa Controle cognitivo, reserva cognitiva e memória no cérebro bilíngüe em envelhecimento, em média quatro anos mais tarde do que em monolíngues. E os cientistas associam isso a mudanças positivas na matéria cinzenta e branca do cérebro.

Agora, os especialistas estão tentando descobrir que nível de proficiência em um idioma estrangeiro é necessário para mudanças positivas no cérebro e se é importante qual idioma você aprende.