Como as embalagens de plástico para alimentos afetam nossa saúde

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

As substâncias em sua composição nos afetam muito mais fortemente do que pensamos.

A jornalista científica da Vox Julia Belluz falou sobre as principais pesquisas e alertas dos cientistas.

Como polímeros e microplásticos perigosos afetam a função hormonal

Quase tudo o que comemos é vendido, armazenado ou reaquecido em recipientes de plástico. Garrafas, filme plástico, latas de alumínio, talheres descartáveis - a maioria das embalagens hoje é feita de plástico policarbonato. Algumas variedades contêm produtos químicos bioativos, como bisfenol A e ftalatos. Eles podem vazar da embalagem para os alimentos, especialmente quando aquecidos.

Há cada vez mais evidências de que são prejudiciais à saúde. Por exemplo, de acordo com um estudo publicado na primavera, mais de 90% da água engarrafada dos principais fabricantes do mundo está contaminada com microplásticos. São partículas com menos de cinco milímetros de comprimento.

Uma vez no corpo, eles levam a distúrbios hormonais.

Em particular, eles imitam o trabalho do estrogênio, interferem no trabalho da glândula tireóide e suprimem a ação da testosterona.

Como você sabe, os hormônios regulam o trabalho do corpo. Eles carregam informações movendo-se pela corrente sanguínea e desencadeando certos processos nos órgãos. Agora imagine que você tenha comido algo semelhante em estrutura a um hormônio e agindo de maneira semelhante. Isso pode perturbar o delicado equilíbrio dentro do corpo. Isso é exatamente o que acontece se pequenas doses de plástico entrarem no corpo ao longo de muitos anos. E isso começa na infância.

“Qualquer órgão ou sistema que se desenvolve em um feto ou bebê pode mudar significativamente quando exposto a produtos químicos de plástico, mesmo em pequenas doses, mas isso é muito difícil de notar”, diz Tom Neltner, diretor de política química do Fundo de Defesa Ambiental. EDF ambientes. Portanto, em julho de 2018, a Academia Americana de Pediatria instou os pais a limitarem o uso de embalagens plásticas e também exigiu uma revisão urgente dos métodos de regulação dessas substâncias.

Como o plástico funciona em animais

Animais aquáticos, macacos e roedores são usados como modelos para o estudo de doenças humanas. No geral, estudos com animais mostram que o plástico pode prejudicar o corpo, especialmente o sistema reprodutivo. Pode causar anormalidades no desenvolvimento de espermatozoides, óvulos e feto.

Em 2012, cientistas de Harvard publicaram um estudo sobre o efeito do bisfenol A no desenvolvimento de células germinativas femininas em macacos rhesus. Eles deram aos macacos uma substância com comida ou implantaram um implante que secreta uma certa quantidade dela. Isso levou a interrupções em dois estágios críticos do desenvolvimento do ovo. Ou seja, para uma diminuição da fertilidade.

Hormônios e partículas de plástico que os imitam fazem parte dos complexos sistemas de feedback do corpo.

Por exemplo, ftalatos e cloreto de polivinila induzem uma resposta inflamatória em camundongos e, possivelmente, provocam. E a ingestão de plástico pelo corpo causou problemas com o desenvolvimento de espermatozoides em ratos e danos aos testículos de camundongos e porquinhos-da-índia.

No entanto, baseando-se apenas em estudos com animais, é impossível tirar conclusões inequívocas. Em trabalhos antigos, os cientistas usavam doses muito altas de substâncias - várias ordens de magnitude a mais do que as pessoas podem obter. Isso aconteceu porque as primeiras pesquisas foram conduzidas por toxicologistas, não endocrinologistas.

“Quando se trata de toxinas, quanto mais você obtém, mais forte é o efeito, mas não é o caso dos hormônios”, explica o endocrinologista Frederick Vom Saal, da Universidade de Missouri. "Hormônios são moléculas reguladoras que agem ao nível de um trilionésimo de grama."

De acordo com sua pesquisa, o dioctil ftalato leva a consequências negativas mesmo em doses 25.000 vezes menores do que as anteriormente consideradas perigosas. E na prole masculina dos ratos que receberam essa substância, aparecem deformidades do trato genital.

De que outra forma o plástico afeta o corpo humano

Nem todos os problemas de saúde animal ocorrerão necessariamente em humanos. Afinal, estamos organizados de maneira diferente. O problema é que é difícil estabelecer relações causais inequívocas. Na maioria das vezes, os cientistas só podem dizer que o contato com o plástico afeta certos indicadores de saúde.

Também existe outro problema. Nem sempre está claro quais componentes estão incluídos na embalagem. Na produção de plásticos poliméricos, existem muitos subprodutos que nem sempre são testados quanto à segurança. Portanto, é difícil identificar o efeito de cada produto químico individual.

No entanto, de acordo com o pesquisador Carl-Gustaf Bornehag, a ligação entre produtos químicos em plásticos e efeitos negativos à saúde foi documentada em vários estudos. E experimentos em células e animais confirmam essas conclusões.

Em primeiro lugar, a fertilidade, a função sexual nos homens, o sistema imunológico são afetados, o risco de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e obesidade aumenta.

Além disso, os produtos químicos do plástico afetam a função cognitiva. A ingestão de bisfenol A em idade precoce está associada ao comprometimento do desenvolvimento do cérebro e a um risco aumentado de dispneia e asma na infância. E o contato com ftalatos durante o desenvolvimento fetal pode levar a um baixo QI, dificuldades de comunicação.

Embora muitas empresas agora façam plásticos sem ftalatos e bisfenol A, os cientistas duvidam da segurança de seus equivalentes: muitos deles são semelhantes em função às substâncias nocivas que estão substituindo.

O que fazer para reduzir a exposição

• Experimente comer frutas e vegetais frescos. Isso reduzirá o risco de produtos químicos das embalagens plásticas entrarem nos alimentos.
• Não reaqueça alimentos em recipientes de plástico.
• Armazene os alimentos em recipientes de vidro ou metal.
• Não use recipientes de plástico com código de reciclagem 3 (contém ftalatos), 6 (estireno) e 7 (bisfenóis).

Mas mesmo se você seguir todas as precauções, é impossível se proteger completamente desses produtos químicos. O bisfenol A foi encontrado nos recibos da caixa registradora e em pratos descartáveis. Os ftalatos são ainda mais comuns. Eles são encontrados em revestimentos de medicamentos e aditivos alimentares, espessantes, lubrificantes e emulsificantes. E também em dispositivos médicos, produtos de limpeza, tintas e plasticinas, tecidos, brinquedos sexuais, sabonete líquido e esmaltes.

Aquelas substâncias que não entram em nosso corpo diretamente vão para aterros sanitários. Gradualmente, eles se decompõem em microplásticos e absorvem compostos nocivos - e tudo isso então entra na água e nos alimentos. No entanto, qualquer tentativa de reduzir a quantidade de plástico que entra no corpo ainda vale a pena.