Superalimentos: milagre ou truque de marketing?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Diabetes, ataque cardíaco, câncer … Essas doenças graves podem ser curadas ou pelo menos evitadas comendo superalimentos? Vamos tentar descobrir.

Superalimentos (superalimento, superalimento, superalimento) são alimentos vegetais com alta concentração de nutrientes. Sua composição química não é semelhante à dos alimentos convencionais (muita proteína, vitaminas, minerais, ácidos essenciais e antioxidantes), e suas propriedades são atribuídas ao prefixo "sobre" (super nutritivo, super dietético, super cura). Exemplos: goji e açaí, sementes de chia, grãos de cacau crus e assim por diante.

Livros sobre alimentação saudável, cheios de capas com as palavras "super" e "milagre" e prometendo uma barriga lisa no verão, devem ser vendidos junto com um dicionário explicativo. O leitor aprenderia com ele que um "milagre" é um fenômeno que não pode ser explicado por leis científicas ou naturais conhecidas.

O óleo de coco, as sementes de chia ou o vinagre de maçã são milagrosos? Não há evidências científicas de que adicionar superalimentos à dieta proporcionará os prometidos efeitos milagrosos.

nutricionista Duane Mellor é professor assistente na Universidade de Nottingham e membro da British Dietetic Association

Superalimento é um termo de marketing. Mas as pessoas estão lendo críticas na internet e estão começando a acreditar nas propriedades mágicas dos superalimentos. Porque?

A resposta é simples. Imagine um mágico que, na fumaça do incenso, move as mãos na frente de um espelho e sussurra palavras "mágicas". Enquanto os espectadores, de bocas abertas, assistem à ação, seu hábil cúmplice limpa seus bolsos. Os superalimentos são cercados de clubes de informações científicas e pseudocientíficas, e a própria palavra, curta e sonora, inspira confiança.

Os superalimentos são frequentemente descritos em jargões científicos sofisticados. Por exemplo: "retenha a função cognitiva". É água, mas o estilo científico de declarações inspira confiança nas pessoas - "mmm, isso é algo bom para a saúde." Todos os ferros estão falando sobre antioxidantes e radicais livres, mas poucas pessoas entendem o que essas palavras realmente significam.

Os radicais livres são moléculas ou átomos instáveis que agem como um agente oxidante e facilmente entram em reações químicas. A instabilidade se deve à presença de um elétron desemparelhado no orbital externo. Em busca do elétron ausente, os radicais livres atacam constantemente as células do corpo (incluindo o DNA). Danos a uma célula por oxidação são chamados de estresse oxidativo. Ele, por sua vez, pode provocar doenças graves: aterosclerose, câncer, diabetes.

Mas os radicais livres também têm funções úteis. O sistema imunológico usa o estresse oxidativo para combater vírus e bactérias. Além disso, os radicais livres desempenham um papel importante na comunicação celular. Os antioxidantes são projetados para neutralizar os efeitos nocivos dos radicais livres. Assim como os seguranças de boates mantêm os bêbados e os violentos longe da multidão, os antioxidantes protegem as membranas celulares da oxidação.

Duane Mellor explica:

Nós mesmos produzimos parte dos antioxidantes (glutationa e ácido úrico) e parte (vitaminas A, C, E) que obtemos dos alimentos comuns. Em muitos superalimentos (por exemplo, em sementes de chia), os antioxidantes servem para proteger a própria planta, em particular da radiação ultravioleta, do ranço dos óleos. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) não impede que os fabricantes digam que os superalimentos são ricos em antioxidantes, mas legalmente, os fabricantes não podem alegar que os superalimentos são bons para a saúde. Observe atentamente o texto dos pacotes.

Além disso, mesmo o uso de suplementos antioxidantes não dá resultados.

Um relatório recente publicado no The New England Journal of Medicine (NEJM) afirma que a vitamina E não tem efeito profilático nas doenças cardiovasculares. Esta conclusão foi feita com base nos resultados da observação de mais de 10.000 pessoas por 4, 5 anos. Outros estudos de pesquisa sobre os efeitos dos suplementos antioxidantes também estão disponíveis.

Isso se deve em parte ao fato de dieta é um sistema complexo de regras para a ingestão de alimentos … É difícil avaliar os benefícios dos ingredientes individuais incluídos na dieta. Porque as propriedades nutricionais de muitos alimentos se manifestam apenas como parte de uma dieta balanceada. Portanto, estudos mostram que é mais facilmente absorvido em cenouras cozidas e em tomates regados com azeite de oliva.

Mas é mesmo tudo o que está escrito em livros e sites sobre alimentação saudável, sobre produtos que ajudam a emagrecer e fortalecer o sistema imunológico, não é verdade? Afinal, existem teorias bastante harmoniosas criadas por pessoas inteligentes. Em um dos artigos anteriores, já temos essa dúvida.

O problema com essas teorias é que se baseiam em experimentos feitos em animais ou em células humanas, mas em ambiente de laboratório. Não se sabe até que ponto eles são eficazes em relação a pessoas específicas na vida real. Alegações como "o aipo cura a prostatite" devem ser tratadas com interesse, mas com cautela.

Ali Khavandi, cardiologista do Royal United Hospital em Bath, Inglaterra

“Como médico, acho que estamos perdendo o ponto”, diz ele sobre a importância de uma dieta saudável na prevenção de doenças cardíacas crônicas e diabetes. “Nos últimos anos, os médicos, pelo menos os cardiologistas, se interessaram por métodos mais atraentes de prevenção de doenças (novos medicamentos, stents, técnicas cirúrgicas), e o campo da dieta ficou na sombra. Como resultado, ele está cheio de pessoas não qualificadas que se autodenominam gurus da saúde e espalham informações falsas. Como médico, acredito que os profissionais médicos têm a responsabilidade de fornecer opiniões de especialistas confiáveis sobre alimentação saudável.”

Mas não é fácil distrair a atenção dos nutricionistas e superalimentos elogiados. O que a medicina tradicional diz sobre nutrição é confiável e comprovado ao longo dos anos, mas antigo e, portanto, não é interessante para as pessoas.

• Frutas, vegetais, nozes e grãos inteiros são bons para você.
• O corpo precisa de gorduras. Dê preferência (azeite, peixe do mar). Mas os alimentos naturais que contêm gorduras saturadas (manteiga, carne vermelha) com moderação não são prejudiciais.
• Fique longe de alimentos ricos em amido, frios, gorduras trans (margarina, óleo de palma) e fast food.

Recomendações elementares, mas não causam sensação e, portanto, são pálidas em comparação com os artigos sobre superalimentos milagrosos. Isso é especialmente perceptível com o exemplo de superalimentos anticancerígenos.

“É claro que não existe dieta preventiva do câncer”, diz Justin Stebbing, oncologista e professor do Imperial College London. - Mas os pacientes sempre me perguntam sobre esses produtos. Uma doença tão séria quanto o câncer rouba de você o senso de controle - pouca coisa depende de você. As pessoas estão tentando recuperar o controle por meio da dieta. Esta é uma solução simples, e a Internet está constantemente pressionando por ela. Mas é importante entender que o conteúdo é criado por pessoas e obter informações de sites autorizados."

Duane Mellor dá outra recomendação para distinguir uma afirmação infundada de uma verdadeira.

A EFSA monitora estritamente o texto usado no marketing. Se você vir uma grande manchete em um blog sobre alimentação saudável, pergunte-se por que as empresas de manufatura não a usam em seus anúncios? Se esse produto realmente curasse o câncer, provavelmente estaria em todos os slogans e em letras grandes em todas as embalagens.

Mitos e fatos sobre 5 superalimentos

Óleo de côco

O óleo de coco contém ácidos graxos saturados. Embora se fale cada vez menos sobre o fato de que eles obstruem os vasos sanguíneos do coração, como se pensava anteriormente, não se pode tomar e acreditar cegamente que eles são úteis. Estudos recentes mostram que a gordura saturada aumenta os níveis de colesterol "ruim" e "bom".

O óleo de coco é composto principalmente de triglicerídeos de cadeia média (MCT). É um tipo de gordura alimentar sintética. Acredita-se que ele ajuda a queimar gordura. Mas em estudos humanos, isso não foi confirmado.

Outras alegações sobre os benefícios do óleo de coco se resumem ao fato de que ele regula os níveis de açúcar no sangue e serve como uma medida preventiva contra doenças cardíacas e mal de Alzheimer. Mas, novamente, nenhuma experimentação humana.

Não há nada de errado com um pouco de óleo de coco. Por exemplo, é um ingrediente da culinária tailandesa. Mas você não deve usá-lo todos os dias. Duane Mellor

vinagre de maçã

Um monte de propriedades milagrosas são atribuídas ao vinagre de maçã. Supostamente ele:

• combate distúrbios digestivos;
• reduz os níveis de colesterol;
• ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue;
• alivia a dor de garganta;
• alivia a caspa e a acne;
• energiza;
• serve para prevenir o câncer.

Nenhuma dessas alegações foi endossada pela EFSA. A maior parte da pesquisa foi feita em animais ou em células humanas em laboratórios.

O vinagre de maçã é principalmente um tempero, não um produto independente. Use-o em saladas, em vez de óleos de alto teor calórico e maionese, e adicione aos molhos para dar sabor e reduzir a ingestão de sal. Será realmente benéfico. Duane Mellor

mel de Manuka

Manuka é um arbusto selvagem nativo da Nova Zelândia. O mel feito do néctar de suas flores é considerado um superalimento. Ele, como qualquer outro mel, contém peróxido de hidrogênio, daí as propriedades antibacterianas. O aumento do teor de metilglioxal também fala a favor do efeito antibacteriano.

A pesquisa indica que o mel manuka alivia os sintomas de doenças infecciosas (como tosse). Mas não está claro se suas propriedades antimicrobianas são realmente fortes ou se apenas tem um efeito emoliente como qualquer xarope.

As autoridades reguladoras consideram vagas as reivindicações dos benefícios incondicionais do mel manuka. Se estamos falando de benefícios para a saúde, devemos lembrar que é excessivamente rico em açúcar em comparação com a concentração de compostos ativos. Duane Mellor

Algas espirulina

Este é outro superalimento que foi creditado com propriedades milagrosas, desde a normalização das funções do corpo até a prevenção de doenças. Mas o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos afirma que não há evidências científicas suficientes para apoiar os benefícios da espirulina para a saúde. Assim, foram rejeitadas as alegações de que o uso desta alga permite controlar a pressão arterial e a diabetes, bem como alguns transtornos mentais (ansiedade, depressão, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade).

A espirulina contém nutrientes: cálcio, potássio, magnésio, ferro, vitaminas B, aminoácidos essenciais e outros. Mas não se sabe se o organismo percebe esses biogênios das plantas.

Não se pode presumir que a espirulina seja uma fonte complexa de todos os nutrientes. Em vez de comprar alguns suplementos, gaste seu dinheiro com frutas e vegetais frescos. Eles são muito mais úteis do que quaisquer suplementos dietéticos. Duane Mellor

Sementes de chia

As sementes de chia são repletas de antioxidantes, mas, como declarado, a maioria deles é à base de plantas e não está disponível para nós. Eles também são ricos em ômega-3. No entanto, é melhor obter ácidos graxos poliinsaturados não de produtos vegetais, mas de peixes marinhos. Chia só será uma boa alternativa para quem não come peixe.

Outra "propriedade milagrosa" das sementes de chia é a perda de peso. Eles contêm muitas proteínas e fibras, então você não sente fome por muito tempo e perde peso. Mas a pesquisa não mostra nenhuma evidência para apoiar essa afirmação. Além de apoiar o fato de que as sementes de chia reduzem o risco de doenças cardíacas.

As sementes de chia podem ser adicionadas ao pão para alterar sua textura. Afinal, as sementes de linhaça, como a chia, são ricas em ômega-3, mas não têm propriedades milagrosas, mas são adicionadas aos pratos simplesmente como um ingrediente incomum. Duane Mellor

O que você acha dos superalimentos? Os superalimentos têm propriedades milagrosas ou são apenas um truque de marketing? Deixe-nos saber nos comentários.