10 perguntas sobre coronavírus que ainda não têm resposta

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 04:08

Será que o calor traz a salvação, é possível abrir parques e quando esperar pela vacina.

Embora o surto de coronavírus e suas restrições associadas pareçam ter durado para sempre, o vírus SARS-CoV-2 ainda é novo para a humanidade e precisa ser estudado. “Para muitos, esta é a parte mais difícil. As pessoas pensam que devemos ter respostas concretas, diz a epidemiologista Saskia Popescu. “Mas, na realidade, estamos tentando construir uma ponte e atravessá-la ao mesmo tempo. Esta é uma nova doença e uma nova situação para nós.”

1. Quantas pessoas realmente foram infectadas?

Em 25 de maio, havia 5,5 milhões de casos confirmados de infecção por coronavírus e mais de 346 mil mortes no mundo. Mas muitos especialistas concordam que esses são números subestimados. Não temos testes e outras ferramentas suficientes para rastrear todas as infecções. Existem potencialmente milhões de pacientes não diagnosticados no mundo.

A probabilidade de nunca sabermos a resposta exata para essa pergunta é muito alta. Os cientistas ainda estão debatendo quantas vidas foram ceifadas pela epidemia de gripe espanhola em 1918-1920.

No entanto, obter uma resposta precisa é muito importante. Se descobrisse que muito mais pessoas estão infectadas do que se sabe, mas o número de mortes é o mesmo, isso significaria que a taxa de mortalidade por coronavírus é menor do que pensávamos. E se eles descobrissem que há poucos casos despercebidos ou que na verdade há mais mortes, então ficaria claro que manter medidas rígidas de isolamento é justificado.

Para complicar as coisas, alguns se tornam portadores do vírus ou apresentam teste positivo e não apresentam sintomas. Isso significa que existe a possibilidade de que muitos estejam infectados sem saber. Antes eram considerados portadores assintomáticos, mas, de acordo com dados preliminares, a maioria ainda desenvolve certos sinais da doença ao longo do tempo. Se pesquisas adicionais confirmarem isso, não muitos casos passam despercebidos.

Enquanto os cientistas estão descobrindo, você deve ter cuidado. Surtos horríveis na Itália, Espanha e Estados Unidos já provaram que o coronavírus pode ser muito perigoso. A questão agora é quanto, e não se é possível ignorar a situação e viver despreocupado.

2. Que medidas de distanciamento funcionam melhor?

Muitos países colocaram em quarentena tudo o que puderam. Isso criou dificuldades adicionais para os cientistas: não está claro quais medidas exatamente estão retardando a propagação do vírus. Banindo eventos públicos? Restrições de viagens aéreas? Mudando para trabalho remoto?

De acordo com Natalie Dean, professora de bioestatística da Universidade da Flórida, é mais perigoso quando as pessoas ficam em uma sala perto umas das outras por muito tempo. Nada mais pode ser dito com certeza absoluta.

Para encontrar respostas, os cientistas examinam a experiência de países e cidades que escolheram caminhos diferentes. A Coreia do Sul e a Alemanha, por exemplo, são muito cautelosas ao sair da quarentena. A observação desse processo, assim como da segunda onda do vírus nos países asiáticos, ajudará a entender o que exatamente aumenta mais o risco de sua disseminação.

Depende dos resultados quais restrições deixar e quais remover. “Você não pode simplesmente colocar uma civilização industrial em espera até que uma vacina esteja disponível, porque essa mesma vacina depende da civilização industrial”, diz Amesh Adalia, pesquisador do Centro para Segurança de Saúde da Universidade Johns Hopkins.

3. Quão ativamente as crianças espalham o vírus?

No início, não estava claro se as crianças estavam ficando doentes. Com o tempo, ficamos convencidos de que eles ficam doentes, e alguns COVID-19 são anormais, por exemplo, as paredes das artérias ficam inflamadas. E embora, em geral, as crianças adoeçam menos, não se pode dizer que estejam seguras.

O que ainda não se sabe é quão ativamente as crianças estão espalhando o coronavírus. Se descobrir que há menos adultos, as escolas podem ser reabertas. Talvez o número de alunos nas turmas diminua, as carteiras ficarão mais distantes umas das outras e as mudanças para grupos diferentes ocorrerão em horários diferentes. De qualquer forma, isso será um alívio para os pais, que podem trabalhar em paz (e apenas manter a sanidade).

4. Por que houve surtos graves em alguns lugares e não em outros?

Por exemplo, por que a cidade de Nova York tem mais casos do que a Califórnia? E mais do que Tóquio? Em alguns casos, as respostas são bastante reconfortantes: onde eles começaram a agir mais cedo e com mais energia, os resultados são melhores. Mas isso nem sempre é verdade.

Muito depende da sorte. Por exemplo, em algum lugar uma pessoa se tornou um superdistribuidor e infectou muitas, mas em algum lugar não.

A idade e o estado de saúde das pessoas, a frequência do uso do transporte público e a densidade populacional são fatores que influenciam a magnitude do surto.

Mas às vezes esses dados não ajudam a encontrar a resposta para a pergunta. Voltemos a Tóquio e Nova York. Na capital do Japão, a densidade populacional é maior e as pessoas usam o transporte público com mais frequência. Em tese, a situação lá deveria ser mais difícil do que em Nova York, mas não é o caso. Mesmo que mais tarde eles tenham começado a tomar medidas para combater o vírus.

Obviamente, existem alguns fatores que ainda não foram identificados. Talvez a questão esteja nas máscaras, há muito difundidas no Japão. Ou é melhor lá em conformidade com as normas sanitárias. Ou a população em geral é mais saudável. Quando as respostas surgirem, ficará mais claro para nós como as cidades e os países respondem a novos surtos de coronavírus e outras infecções no futuro.

5. Como o clima de verão afetará o vírus?

Se o clima quente e úmido sozinho pudesse lidar com o coronavírus, não haveria casos na Louisiana, Equador e Cingapura. No entanto, a alta temperatura, umidade e radiação ultravioleta parecem prejudicar o vírus. Com o calor, a membrana lipídica externa do vírus fica enfraquecida. No ar úmido, as gotas de saliva, que podem conter partículas virais, depositam-se no solo mais rapidamente. E a radiação UV é conhecida por suas propriedades desinfetantes.

Tudo se complica pelo fato de a população não ter imunidade contra o novo coronavírus. “Embora vejamos alguma influência do clima, o alto nível de vulnerabilidade da população ofusca seu efeito”, explica Maurizio Santillana, da Harvard Medical School. “A maioria ainda é altamente suscetível ao vírus. Portanto, mesmo que a temperatura e a umidade possam desempenhar um papel, ainda não há imunidade suficiente."

6. Os parques e praias podem ser abertos ao público?

Locais externos são menos perigosos em termos de disseminação do vírus. É transportado com gotículas de saliva de pessoas infectadas e, em áreas bem ventiladas, as chances dessas gotículas caírem em outra pessoa são reduzidas. Se o tempo quente e a radiação ultravioleta ajudarem, pode ser seguro ir a parques e praias. Seria um alívio bem-vindo para todos que se isolassem.

Mas as perguntas ainda permanecem. Quão distantes as pessoas devem estar em tais lugares? Posso encontrar amigos e parentes lá? É seguro para pessoas de alto risco chegarem lá? Embora ainda haja recomendações para observar uma distância de 1,5 metros em locais públicos, use máscaras e evite grandes multidões.

7. A imunidade de longo prazo está sendo formada?

Talvez dure apenas algumas semanas ou meses, ou talvez alguns anos. Isso não é incomum: também não há imunidade de longo prazo contra gripes e resfriados.

Já existem relatos de casos repetidos de infecção por coronavírus. Não está totalmente claro se eles estão relacionados a resultados de teste falso-positivos ou qualquer outra coisa.

Se for descoberto que a imunidade contra o coronavírus é apenas temporária, existe o risco de que surtos voltem a ocorrer no futuro.

Mesmo uma vacina pode nos proteger apenas por um tempo. No entanto, isso não significa que os próximos surtos serão tão violentos quanto o atual. Pense na gripe. Agora temos vacinas e medicamentos que tornam essa infecção menos perigosa. Além disso, os organismos das pessoas que estiveram doentes podem se tornar mais resistentes ao vírus.

8. Posso receber a vacina com 12-18 meses de antecedência?

A realidade de tais termos é freqüentemente falada na mídia, mas nem todos os especialistas compartilham dessa opinião. “É muito otimista pensar que receberemos a vacina neste outono ou mesmo no ano que vem”, diz o epidemiologista Josh Michaud.

O tempo é um fator muito importante no desenvolvimento de vacinas. Os cientistas precisam de meses para descobrir se o produto realmente protege por muito tempo e se tem efeitos colaterais perigosos. É importante testar como o que funciona no laboratório se comportará no mundo real.

Se você contar apenas com a criação de uma vacina, levará meses ou até anos para manter as medidas de distanciamento social. E sempre existe a possibilidade de que uma vacina que funcione não seja recebida.

9. Haverá cura para COVID-19?

Mesmo se a vacina falhar, os cientistas podem criar medicamentos que tornarão o coronavírus menos perigoso. Isso já aconteceu com o HIV. Com o tempo, surgiram medicamentos que combatem o patógeno da AIDS e retardam sua disseminação, além de reduzir a probabilidade de transmissão da infecção a outra pessoa.

Esses medicamentos para o coronavírus seriam muito úteis. Incluindo pessoas com outras doenças que aumentam o risco de COVID-19 grave. Mas até agora não sabemos muitas coisas importantes. Por exemplo, o risco é realmente influenciado pela obesidade ou pelo diabetes, que é comum entre pessoas obesas? Como tudo isso se relaciona? As respostas ajudarão a compreender as necessidades de diferentes pessoas, e a disponibilidade de medicamentos reduzirá significativamente os riscos de complicações e morte.

10. Precisamos fazer mais ventiladores?

No início da epidemia, todos pensavam que seriam necessários muito mais desses dispositivos do que os disponíveis. Eles foram considerados necessários para ajudar os pacientes com dificuldade de respirar. Mas as previsões não foram confirmadas. Parece que o distanciamento social ajudou a desacelerar a disseminação do vírus, então até mesmo lugares como Nova York, que passou por momentos mais difíceis, se saiu bem.

Também é possível que os ventiladores sejam menos úteis do que se pensava originalmente. Se os pacientes ficarem ligados a eles por muito tempo, isso pode até prejudicar. Mas leva tempo para entender essas questões com precisão.

Portanto, a situação com os ventiladores é dupla. Por outro lado, esse remédio pode ser menos eficaz do que pensávamos. Por outro lado, podemos não precisar de muitos dispositivos caros e complicados para ajudar os enfermos.

É difícil perceber que não existem respostas definitivas para as questões de que depende a vida das pessoas. Essa incerteza apenas aumenta o medo e a ansiedade que todos nós experimentamos. Portanto, agora é especialmente importante não esquecer a responsabilidade e cautela. E esteja pronto para se adaptar se as coisas não forem do nosso jeito.

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