Como a empatia funciona cientificamente

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificação: 2024-01-13 02:44

Um trecho do livro do primatologista e neurobiologista Robert Sapolsky “The Biology of Good and Evil. Como a ciência explica nossas ações”o ajudará a compreender a arte da empatia.

Tipos de empatia

Empatia, simpatia, receptividade, compaixão, imitação, "infecção" com um estado emocional, "infecção" com um estado sensório-motor, compreensão do ponto de vista de outras pessoas, preocupação, pena … Se você começar com a terminologia, então imediatamente serão disputas sobre as definições com as quais descrevemos, de que maneira ressoamos com os infortúnios de outras pessoas (isso também inclui a questão do que significa a ausência de tal ressonância - alegria pelo infortúnio de outro ou simplesmente indiferença).

Portanto, vamos começar, por falta de palavra melhor, com uma versão “primitiva” de como responder à dor de outra pessoa. Essa resposta representa a chamada "contaminação" de um estado sensório-motor: você vê a mão de alguém sendo picada com uma agulha e uma sensação imaginária correspondente surge em seu córtex sensorial, de onde os sinais de sua própria mão estão vindo. Talvez isso também ative o córtex motor, como resultado do qual sua mão se contrai involuntariamente. Ou você está assistindo a performance de um equilibrista e, ao mesmo tempo, suas mãos sobem para os lados sozinhas, mantendo o equilíbrio. Ou então alguém entra - e os músculos da garganta também começam a se contrair.

Mais explicitamente, as habilidades motoras imitativas podem ser observadas com a simples imitação. Ou quando "infectado" com um estado emocional - quando uma criança começa a chorar, porque outro bebê chorou por perto ou quando uma pessoa é completamente capturada pela confusão de uma multidão enfurecida.

Você pode perceber o estado interno de outra pessoa de maneiras diferentes. Você pode ter pena da pessoa que está com dor […]: essa pena depreciativa significa que você classificou essa pessoa na categoria de alto calor / baixa competência. E todos sabem, por experiência cotidiana, o significado da palavra "simpatia". ("Sim, simpatizo com a sua posição, mas …"). Ou seja, em princípio, você tem alguns meios para aliviar o sofrimento do interlocutor, mas prefere contê-los.

Avançar. Temos palavras para indicar o quanto essa ressonância com o estado de outra pessoa tem a ver com emoções e quanto tem a ver com a razão. Nesse sentido, "empatia" significa que você sente pena da dor de outra pessoa, mas não entende a dor. Em contrapartida, "empatia" contém um componente cognitivo de compreensão dos motivos que causaram a dor de alguém, nos coloca no lugar de outra pessoa, que vivemos juntos.

Também há uma diferença na maneira como seus próprios sentimentos estão alinhados com as tristezas das outras pessoas. Com uma forma emocionalmente abstrata em forma de simpatia, sentimos pena da pessoa, pelo fato de ela estar sofrendo. Mas você pode sentir uma sensação mais dolorida, substituindo, como se fosse sua, a sua própria dor. E há, ao contrário, uma sensação mais distante do ponto de vista cognitivo - entender como o sofredor percebe a dor, mas não você. O estado "como se fosse minha dor pessoal" é repleto de tal agudeza de emoções que uma pessoa, antes de mais nada, se preocupará em como lidar com elas, e só então se lembrará dos problemas de outro, por causa dos quais ele é assim preocupado. […]

O lado emocional da empatia

Quando você começa a mergulhar na essência da empatia, descobre-se que todas as vias neurobiológicas passam pelo córtex cingulado anterior (ACC). De acordo com os resultados de experimentos com neuroscanning, durante os quais os sujeitos sentiram a dor de outra pessoa, essa parte do córtex frontal acabou sendo uma prima donna da neurobiologia da empatia.

Dadas as funções clássicas bem conhecidas do ACC em mamíferos, sua associação com a empatia foi inesperada. Essas funções são:

• Processando informações de órgãos internos … O cérebro recebe informações sensoriais não só de fora, mas também de dentro, de órgãos internos - músculos, boca seca, rebeldes. Se seu coração estiver batendo forte e suas emoções milagrosamente se tornarem mais agudas, agradeça ao ACC. Literalmente, transforma a "sensação intestinal" em intuição, porque essa mesma "sensação intestinal" afeta o trabalho do córtex frontal. E o principal tipo de informação interna a que o ACC reage é a dor.
• Conflitos de rastreamento … O ACC responde a sentimentos conflitantes quando o que é recebido não coincide com o que era esperado. Se, ao realizar alguma ação, você espera um determinado resultado, mas é diferente, o ACC é alarmado. Nesse caso, a reação do PPK será assimétrica: mesmo que para uma determinada ação você receba três balas em vez dos dois prometidos, o PPK vai se animar em resposta. Mas se você conseguir um, o PPK vai pirar como um louco. Sobre o PPK pode ser dito nas palavras de Kevin Ochsner e seus colegas da Universidade de Columbia: "Este é um alerta para todas as ocasiões em que algo dá errado no curso da ação." […]

Olhando desta posição, parece que o PPK está principalmente envolvido em assuntos pessoais, está muito interessado no seu próprio bem. Portanto, o aparecimento de empatia em sua cozinha é surpreendente. No entanto, de acordo com os resultados de numerosos estudos, verifica-se que não importa a dor que você sinta (uma picada de dedo, uma cara triste, a história do infortúnio de alguém é o que causa empatia), o ACC é necessariamente despertado. E mais ainda - quanto mais o PPC é despertado no observador, mais sofre a pessoa que causa a experiência de empatia. PPK desempenha um papel importante quando você precisa fazer algo para aliviar os sentimentos de outra pessoa. […]

"Oh, isso dói!" - este é o caminho mais curto para não repetir erros, quaisquer que sejam.

Mas é ainda mais útil, como muitas vezes é o caso, notar os infortúnios dos outros: "Ele estava com dores terríveis, é melhor eu tomar cuidado para não fazer o mesmo." O PPK está entre as ferramentas mais importantes quando e como evitar o perigo é ensinado por meio da simples observação. A transição de "tudo não dá certo para ele" para "provavelmente não farei isso" requer um certo passo auxiliar, algo como uma representação induzida de "eu": "Eu, como ele, não ficarei encantado com tal uma situação. "…

O lado racional da empatia

[…] Faz-se necessário agregar causalidade e intencionalidade à situação, e aí se ligam circuitos cognitivos adicionais: “É, ele tá com uma dor de cabeça terrível, isso porque ele trabalha em uma fazenda onde tudo é agrotóxico … Ou talvez estejam com Você tinha um bom amigo ontem?”,“Esse homem tem AIDS, é viciado em drogas? Ou ele recebeu uma transfusão de sangue infectado? " (neste último caso, o ACC é ativado mais fortemente em humanos).

Esta é aproximadamente a linha de pensamento de um chimpanzé que consola uma vítima inocente de agressão, não um agressor. […] Em crianças, um perfil de ativação cognitiva mais pronunciado aparece na idade em que elas começam a distinguir entre dor autoinfligida e dor causada por outra pessoa. Segundo Jean Deseti, que estudou o assunto, isso sugere que “a ativação da empatia nas fases iniciais do processamento da informação é moderada com outra pessoa”. Em outras palavras, os processos cognitivos funcionam como um porteiro, decidindo se um determinado infortúnio é digno de empatia.

Claro, a tarefa cognitiva será a sensação da dor emocional de outra pessoa - menos óbvia do que física; há uma participação visivelmente mais ativa do córtex pré-frontal dorsomedial (PFC). Exatamente o mesmo acontece quando a dor de outra pessoa é observada não ao vivo, mas abstratamente - um ponto acende na tela quando uma pessoa é picada com uma agulha.

A ressonância com a dor de outra pessoa também se torna uma tarefa cognitiva quando se trata de uma experiência que a pessoa nunca experimentou.

"Acho que entendo o quanto esse líder militar está chateado. Ele perdeu a chance de comandar a limpeza étnica da aldeia; Tive algo semelhante quando, no jardim de infância, estraguei as eleições presidenciais para o clube das “boas ações”. " Isso requer um esforço mental: "Acho que entendo …".

Assim, em um estudo, os sujeitos discutiram pacientes com problemas neurológicos, enquanto os participantes da discussão não estavam familiarizados com o tipo de dor neurológica desses pacientes. Nesse caso, o despertar de um senso de empatia exigiu um trabalho mais forte do córtex frontal do que ao discutir as dores que conheciam.

Quando somos questionados sobre uma pessoa a quem não amamos ou condenamos moralmente, uma verdadeira batalha se desenrola em nossa cabeça - afinal, a dor do odiado não apenas não ativa o ACC, mas também causa excitação na região mesolímbica sistema de recompensa. Portanto, a tarefa de se colocar no lugar deles e sentir seu sofrimento (não para se vangloriar) torna-se um verdadeiro teste cognitivo, nem remotamente reminiscente do automatismo inato.

E, provavelmente, essas vias neurais são ativadas com mais força quando é necessário passar do estado de "como me senti em seu lugar" para o estado de "como ele agora se sente em seu lugar". Portanto, se uma pessoa é solicitada a se concentrar no ponto de vista de um estranho, então não apenas o nó temporoparietal (VTU) é ativado, mas também o córtex frontal, ele traz o comando: "Pare de pensar em si mesmo!"

[…] Quando se trata de empatia, não há absolutamente nenhuma necessidade de separar "razão" e "sentimento", essa é uma divisão artificial. Ambos são necessários, "razão" e "sentimentos" se equilibram, formando um continuum ininterrupto, e o trabalho árduo é feito no lado "inteligente", quando as diferenças entre o sofredor e o observador inicialmente obscurecem as semelhanças. […]

O que tudo isso significa na prática

Não há garantia de que um estado de empatia levará à participação. O escritor Leslie Jamison captou um dos motivos de forma bastante brilhante: “[Empatia] também carrega uma perigosa sensação de realização - se você sentir algo, então você faz algo. É tentador pensar que a compaixão pela dor de alguém é moral em si mesma. E o problema da empatia não é que te faça sentir feio, mas que, pelo contrário, te sinta bem e virtuoso, e isso, por sua vez, nos faz ver a empatia como algo autossuficiente, embora seja apenas uma parte do processo, seu catalisador”.

Em tal situação, as palavras “Eu sinto sua dor” tornam-se o equivalente moderno de expressões burocráticas formais inúteis como “Eu simpatizo com sua situação, mas …”. Além disso, estão tão distantes da ação que nem mesmo exigem a preposição "mas", que em princípio implica: "Não posso / não farei nada". Se o sofrimento de alguém é reconhecido como confiável, isso só o agrava; melhor tentar aliviá-lo. […]

Tudo fica claro com a base biológica. Aqui nos tornamos testemunhas de como uma certa pessoa sofre de dor. Suponha que antes nos pedissem que nos imaginássemos em seu lugar (uma visão interna). Como resultado, a amígdala, o ACC e a zona das ilhotas são ativados em nós; e também relatamos níveis aumentados e estresse. E se você for solicitado a se imaginar não no lugar de outra pessoa, mas as sensações de outra pessoa (um olhar de fora), então a ativação dessas partes do cérebro e a força das experiências são reduzidas.

E quanto mais forte for a primeira atitude, maior será a probabilidade de uma pessoa tentar reduzir seu próprio estresse e, por assim dizer, desviar os olhos.

E essa dicotomia de ação / inação é incrivelmente fácil de prever. Coloquemos o observador diante daquele que sofre de dor. Se a frequência cardíaca dele, do observador, acelerar - o que é um indicador de ansiedade, excitação da amígdala - então é improvável que ele aja em favor do sofredor e é improvável que cometa um ato pró-social. E para aqueles que praticam tal ato, a freqüência cardíaca ao ver o sofrimento de outra pessoa diminuirá; eles podem ouvir as necessidades dos outros, não apenas a febre latejante em seus peitos.

Acontece que, se eu começar a sofrer ao ver o sofrimento de outras pessoas, minha primeira preocupação serei eu, e não um sofredor de verdade. E será assim com qualquer pessoa. Já vimos isso antes, quando discutimos o que acontece quando a carga cognitiva aumenta - as pessoas se comportam de maneira menos favorável com os de fora. Da mesma forma, se uma pessoa está com fome, então ela está menos inclinada à generosidade - por que eu pensaria no estômago de outra pessoa, se meu próprio estômago ronca? E se uma pessoa se sentir como uma rejeitada, ela se tornará menos compassiva e magnânima. […]

Em outras palavras, é mais provável que a empatia leve à ação se você se distanciar do sofredor, aumentar a distância.

[…] Sim, não começamos a agir porque sentimos a dor do sofrimento do outro - nesse cenário, a pessoa prefere fugir do que ajudar. Um desapego útil pode parecer uma boa maneira - seria bom e cuidadoso tomar uma decisão altruísta equilibrada? Mas aqui nos espera uma circunstância alarmante: as reflexões levarão facilmente à conclusão mais simples e conveniente - estes não são os meus problemas. Portanto, ao cometer um ato magnânimo, nem um coração quente (regulado pelo sistema límbico) nem o raciocínio frio do córtex frontal ajudarão. Isso requer habilidades internas trazidas ao automatismo: escrever em uma panela, andar de bicicleta, falar a verdade, ajudar quem está em apuros.

Leia mais sobre empatia, bem como outras características de nosso cérebro e comportamento, no livro de Robert Sapolsky "The Biology of Good and Evil".